As devoções familiares (tradicionalmente chamadas de “culto doméstico”) são uma das práticas mais importantes a serem feitas com todos os membros da família, desde que sejam sinceras e coerentes com a vida familiar como um todo. As devoções podem, na verdade, causar dano quando os pais não vivem em Cristo durante a semana, não se arrependem de seus pecados e não tratam os seus filhos com amor e graça. Se as crianças perceberem que seus pais não vivem como cristãos, mas mesmo assim as obrigam a participar de rituais religiosos, elas passarão a odiar essa contradição — e podem até se rebelar.

Porém, quando os pais vivem como cristãos no lar (arrependendo-se dos pecados e buscando a Cristo), o culto doméstico se torna um meio importante de apontar os filhos para Cristo, honrá-lo em família, crescer nele e estabelecer um padrão de vida na presença de Cristo, por meio da Palavra e da oração no lar.

As Escrituras ensinam que os pais devem instruir seus filhos e partem do princípio de que isso acontecerá. Desde o princípio, Caim e Abel sabiam que deviam oferecer sacrifícios ao Senhor (Gênesis 4:3-4). Como eles sabiam disso? Devem ter aprendido com Adão, que aprendeu com Deus (Gênesis 3:21). O Antigo Testamento ensina que os pais devem transmitir a fé a seus filhos: “Uma geração louvará as tuas obras à outra geração” (Salmos 145:4). Os homens, em especial, têm a responsabilidade de educar os seus filhos no Senhor, como diz o Salmo 78:5-7: “Ele ordenou a nossos pais que ensinassem a seus filhos, para que a geração seguinte conhecesse, os filhos que ainda haviam de nascer, e estes, por sua vez, contassem a seus filhos, para que pusessem em Deus a sua confiança, e não se esquecessem dos feitos de Deus, mas observassem os seus mandamentos”. As mães também são responsáveis por instruir seus filhos, conforme Provérbios 1:8. E, no Novo Testamento, Paulo afirma: “Pais, não provoquem seus filhos à ira, mas criem-nos na disciplina e na instrução do Senhor” (Efésios 6:4).

Então, como você deve conduzir os devocionais em família? Não há um padrão revelado nas Escrituras, mas é assim que tentamos fazer em nossa casa:

1. Vincule os devocionais familiares a algo que vocês já fazem juntos. Aqui em casa, quando nos reunimos para o jantar à noite, esse é o meu sinal para começar os devocionais em família. Recomendo fortemente que a família jante junta à noite. Muitas famílias comem separadamente, em frente à televisão ou aos seus dispositivos eletrônicos. Estudos demonstram que fazer refeições juntos regularmente é benéfico para as famílias.

Ainda assim, minha família não janta junta todas as noites. Geralmente comemos algo rápido nas quartas-feiras, já que vamos à igreja nesse dia. Não fazemos refeições juntos aos domingos, e eu tenho compromissos de trabalho às segundas-feiras à noite. Normalmente, tentamos fazer de 3 a 4 refeições juntos por semana. Mas, sempre que nos sentamos para comer juntos, minha família sabe que teremos um devocional em seguida. Os adultos à mesa geralmente terminam a refeição antes das crianças, e é nesse momento que pego minha Bíblia e começamos o devocional.

2. Há três partes básicas em qualquer devocional em família. Primeiro, a família deve ler a Palavra de Deus junta, e um dos pais deve fazer um breve comentário sobre o texto. Segundo, a família deve orar junta. Terceiro, a família deve cantar junta. Só isso. É algo muito simples e básico.

Os devocionais em família devem ser relativamente curtos. Se você fizer apenas essas três partes mencionadas, verá que pode levar apenas 15 minutos, ou menos. O devocional não deve ser um sermão longo do pai, mas algo que busque destacar uma ou duas verdades simples a partir das Escrituras. A consistência é muito mais importante do que a duração de cada devocional.

3 .Inclua as crianças no culto familiar. É importante envolver as crianças e tentar fazer com que elas pensem, respondam e conversem. Existem muitos recursos úteis para devocionais em família que trazem perguntas direcionadas às crianças. Perguntar a elas sobre a Bíblia, sobre seus pensamentos e sobre a vida pode tornar esse momento divertido. Meus filhos absolutamente amam os devocionais em família e frequentemente pedem que tenhamos esses momentos.

4. Os devocionais em família são uma ótima oportunidade para memorizar e discutir ensinos fundamentais. Considere incluir o catecismo, os Dez Mandamentos, um dos credos ecumênicos (Credo Apostólico, Credo Niceno etc.) e a Oração do Senhor. A Segunda Confissão Helvética diz que os pastores (e eu penso que também podemos dizer os pais) “agem com muita sabedoria quando catequizam cedo e cuidadosamente os jovens, lançando os primeiros fundamentos da fé, bem como ensinando fielmente os rudimentos da nossa religião por meio da exposição dos Dez Mandamentos, do Credo Apostólico, da Oração do Senhor e da doutrina dos sacramentos, junto com outros princípios e pontos principais da nossa religião”. Isso me parece correto.

5. Como os devocionais em família funcionam na minha casa. Parte de mim hesita em compartilhar isso porque cada família precisa encontrar o que funciona melhor para si. Contudo, talvez fornecer um exemplo do que fazemos em casa possa ser um modelo útil que você pode ajustar conforme a sua realidade. Também costumo variar e não faço exatamente a mesma coisa sempre.

Geralmente, a primeira coisa que faço é orar, pedindo a bênção de Deus para aquele momento. Em seguida, leio um trecho das Escrituras e, às vezes, de um livro voltado para devocionais em família. Depois disso, faço alguns comentários sobre a leitura, faço perguntas às crianças para ter certeza de que entenderam e sobre como aquilo pode se aplicar a elas. Às vezes, as crianças se envolvem bastante, e o devocional se estende. Outras vezes, essa parte é bem breve.

Depois, fazemos pedidos de oração, e eu peço para uma das crianças orar. Encaro esse momento como uma oportunidade para meus filhos aprenderem a orar, e os incentivo a orar por temas pelos quais a igreja tem orado e pelos nossos missionários, não apenas por questões pessoais. Com frequência, ajudo os menores na hora da oração.

Em seguida, recitamos juntos os Dez Mandamentos. Às vezes escolho um deles para explicar determinado mandamento com mais detalhes. Depois, costumamos cantar a versão musical do Credo Apostólico ou do Credo Niceno feita por Jaime Soles. Outras vezes, cantamos um hino. Algumas vezes, recitamos 1 Coríntios 15:3-4 como definição do evangelho. Por fim, geralmente oramos juntos a Oração do Senhor.

6. Aqui está uma lista de recursos que recomendo para os devocionais em família. Usamos Long Story Short, de Marty Machowski, que traz devocionais curtos com perguntas para discussão sobre trechos do Antigo Testamento, mostrando às crianças como eles apontam para Jesus. Old Story New, também de Marty Machowski, é semelhante, mas com foco no Novo Testamento. The Big Picture Story Bible, de David Helm, é excelente para crianças pequenas. The Jesus Storybook Bible, de Sally Lloyd-Jones, é ótima para os mais novos. The Dangerous Journey, de Oliver Hunkin, é uma maravilhosa versão ilustrada de O Peregrino voltada para crianças. Também gosto de Children’s Stories, de J. C. Ryle.

Conclusão
Por fim, quero encorajar você: não há motivo para se sentir intimidado com isso. Se você está tentando viver como um cristão, ser um pai ou mãe fiel em seu lar e criar seus filhos na disciplina e admoestação do Senhor, então Deus abençoará seus esforços.

As boas obras dos pais nunca são perfeitas. Mas, se você permitir que seus filhos vejam que você busca a Cristo e se arrepende quando peca, e se tentar ensiná-los sobre a grande graça de Cristo para com você e sobre a boa Palavra dele, o Senhor será honrado. Diga com frequência: “O papai (ou a mamãe) é um(a) grande pecador(a), mas Jesus é um grande Salvador!”.

E lembre-se: nem mesmo os devocionais familiares feitos com perfeição podem fazer seus filhos irem a Cristo. Se você conseguisse fazer tudo certo (como Jesus), isso ainda não garantiria que seus filhos seriam transformados (como no caso de Judas).

A salvação e a santificação dos seus filhos não dependem de você. Elas dependem de Jesus e da grande graça dele. Por isso, ore pela salvação deles. Pregue o Evangelho a eles. E confie-os às mãos do Senhor. Sua fidelidade para com seus filhos diz mais respeito à sua obediência a Cristo e ao seu crescimento em santidade para a glória dele do que ao resultado na vida dos seus filhos. Portanto, busque a Cristo e glorifique a Cristo, não importa qual seja a resposta dos seus filhos. Cristo será honrado.