— Esta série de artigos foi postada inicialmente no blog Herança Batista Pactual e é reproduzida aqui com a permissão do autor. —

O que me maravilhou ao conhecer a fé reformada, em meados de 2006, não foi somente a dedicação dessa tradição em compreender com rigor o texto bíblico e os diversos temas que emergem da Escritura com profundidade e diligência, mas também a devoção em analisar a própria vida diante dos padrões bíblicos e se esforçar para viver de maneira a glorificar o nome de Deus. Aprendi então que conhecer a Deus nos traz como responsabilidade buscar viver em conformidade com a Sua vontade, por meio unicamente de Cristo Jesus (Coram Deo).

Os puritanos foram e são de grande influência sobre mim, não havia texto da Escritura que os puritanos não considerassem com atenção, habilidade e reverência, que não buscassem ser práticos, primeiramente avaliando o próprio coração e vida, para que pudessem ser, antes de tudo, exemplo para seus irmãos e testemunhas do Evangelho no mundo.

Temas como pecado e santidade não eram vistos como são hoje: monótonos e sem importância. Mas era evidente que entender a santidade de Deus, os Seus atributos e a Sua vontade, está associado a uma compreensão necessária da dinâmica da queda e de suas consequências no coração, para entendimento do por que “não faço o bem que quero, mas o mal que não quero esse faço” (Romanos 7:19).

Minha primeira leitura dentro da tradição reformada foi Triunfo Sobre a Tentação ­do príncipe dos puritanos, John Owen. Aquele livro me atingiu como um raio, em virtude de que a partir dos textos da Escritura pude compreender um pouco mais sobre a maldade do pecado que ainda nos assedia nas recâmaras do coração, destronado por Cristo, mas nos sondando na carne para a queda e a vergonha.

Essa preocupação sobre a santidade e a verdadeira piedade, do conhecer para viver foi enfatizado também na obra do puritano batista Benjamin Keach (1640-1704). Muito menos conhecido do que o chamado príncipe dos puritanos, os escritos de Keach e sua preocupação com a santidade, mantiveram acesas no meio batista a paixão pela pureza, de maneira que vale a pena aos que desejam resgatar um pouco da história batista, atentar para um daqueles que foi um gigante na teologia e na piedade cristã.

A Antipatia dos Homens pela Verdadeira Piedade

Benjamin Keach em seu artigo Descrição da Verdadeira Piedade inicia destacando a estranheza que os homens possuem para com a prática da verdadeira piedade dando a ela conceitos estranhos à Escritura ou rebaixando-a como sendo mera imposição de padrões que devem ser rejeitados em prol de uma anarquia moral. Keach escreve:

Muitos erram grandemente ao entendê-la como mera moralidade; outros a confundem com uma falsa piedade; e outros, seja por ignorância ou malícia, a pregam como singularidade, teimosia, orgulho ou rebelião. Os últimos declaram que não merece existir porque é uma perturbadora da paz e da ordem onde quer que surja. Sim, a consideram como uma companheira tão contenciosa e lúgubre que é a causa de todas aquelas infelizes diferenças, divisões, problemas e infortúnios que abundam no mundo.

A primeira lição que Keach nos ensina é que os inimigos de Deus odeiam a verdadeira piedade, porque ela confronta e exige alteração em seus padrões caídos de vida, ao apresentar o padrão divino, exige que ele seja respondido e que tudo o mais seja conformado a ele.

Os homens que desde o Éden desejam viver suas vidas para adorar e servir a sua própria perversidade odeiam qualquer coisa que aponte o seu erro.

Dentro da igreja não é diferente, muitos que se aproximam das igrejas locais não desejam conhecer a Deus e se submeterem a Ele, mas sim ouvir algo que idolatre ao seu próprio ego.

Os pastores e pregadores da igreja, em prol de números e falso crescimento, comportam-se com passividade e infidelidade para com Deus, abandonando a pregação da Palavra e tratando com indiferença a verdadeira piedade cristã, transformando as igrejas locais em antros de culto ao ego e ao homem.

Mas, no que consiste então a verdadeira piedade e por que ela é tão deturpada e tão odiosa a tantos homens?

A Piedade e o Conhecimento da Palavra De Deus

Em resumo, Keach apresenta a verdadeira piedade em três pontos, consideraremos neste primeiro artigo a relação da piedade com um correto conhecimento de Deus, o que Keach chama de “a parte essencial da verdadeira piedade”, que consiste no seguinte:

Primeiramente […] no conhecimento correto das verdades divinas e nos princípios fundamentais do Evangelho, os quais todos os homens devem conhecer e dominar. “E, sem dúvida alguma, grande é o mistério da piedade: Deus se manifestou em carne, foi justificado no Espírito, visto dos anjos, pregado aos gentios, crido no mundo, recebido acima na glória” (1 Timóteo 3:16). Vemos por esse texto que as grandes verdades da religião cristã são chamadas de piedade.

O que Keach destaca é que uma fé verdadeira e genuína, uma piedade aprovada pelo Senhor consiste primeiramente em um credo genuíno, em crer no Cristo apresentado nas Escrituras, em um conhecimento correto do Deus triuno e Sua obra de redenção no Seu Filho.

Crer em um falso Deus, crer em um Cristo que não é aquele que Se revela na Palavra é crer em um falso Evangelho. Viver segundo padrões de um falso deus é possuir uma falsa religião. A ignorância de Deus conduz o homem ao pecado e à organização de padrões próprios para tentar viver, no máximo, uma suposta vida cristã.

De maneira alguma Keach está defendendo uma intelectualidade fria e morta, um mero acúmulo de conhecimento, muito menos uma perfeição teológica que poucos alcançarão. Não! O que temos aqui é uma defesa de que Deus fala aos Seus filhos as verdades fundamentais acerca da Sua pessoa e obra que devem ser conhecidas para legitimar uma fé genuína.

Keach lista sete proposições essenciais à verdadeira piedade cristã:

1. Que existe um Deus, eterno, infinito, santíssimo, onisciente, absolutamente justo, bom e cheio de graça, a divindade gloriosa que existe em três pessoas – o Pai, o Filho e o Espírito Santo – e estes são um, a saber, um em Sua essência.
2. Que esse Deus, por Seu grande amor e bondade, nos deu uma regra de fé e prática segura e infalível que são as Sagradas Escrituras. Através delas, podemos conhecer, não só que existe um Deus e Criador, mas também a maneira como o mundo foi criado, com os desígnios e a razão, pela qual Ele fez todas as coisas. Também nos é dado a saber como entrou o pecado no mundo e qual é a justiça que Deus requer para nossa justificação (ou absolvição da culpabilidade do pecado), a saber, por um Redentor, Seu próprio Filho, a quem enviou ao mundo. Não existe nenhuma outra regra ou caminho para conhecer tais verdades a fim de que os homens sejam salvos, senão a revelação e os registros das Sagradas Escrituras, visto que o mistério da salvação está muito além da compreensão humana e, portanto, é impossível de ser entendido por meio da iluminação natural dos homens.
3. Que o nosso Redentor, o Senhor Jesus Cristo, que é o Fiador da Nova Aliança e único Mediador entre Deus e os homens, é plenamente Deus (da essência do Pai) e plenamente homem (da substância da virgem Maria), tendo essas duas naturezas em uma única pessoa, e que a redenção, paz e reconciliação são somente através deste Senhor Jesus Cristo.
4. Que a justificação e o perdão do pecado são possíveis exclusivamente mediante aquela plena satisfação que Cristo fez da justiça de Deus e são alcançados somente pela fé através do Espírito Santo.
5. Que todos os homens que são ou serão salvos devem ser renovados, regenerados e santificados pelo Espírito Santo.
6. Que no dia final haverá uma ressurreição dos corpos de todos os homens.
7. Que haverá um juízo eterno, a saber, todos comparecerão perante o tribunal de Jesus Cristo no grande dia e prestarão conta de todas as coisas que fizeram no corpo, e que haverá um estado futuro de glória e felicidade eterna para todos os crentes verdadeiros, e de tormento e sofrimento eternos para todos os não crentes e pecadores, que vivem e morrem em seus pecados.

Agora, no verdadeiro conhecimento e crença desses princípios (que são a base da verdadeira religião ou da fé cristã) encontra-se a verdadeira piedade no que diz respeito à sua parte essencial.

Quando Keach trata essas sete proposições como a parte essencial da piedade, ele se refere ao conteúdo da fé genuína. Devemos destacar que nessas sete proposições Keach nada mais faz do que resumir o Evangelho do Senhor Jesus Cristo e expor as verdades eternas que todos os homens devem crer, pois sem elas não é possível apresentar a Cristo verdadeiramente como o Rei Salvador.

Sendo assim, o conteúdo da genuína fé, da verdadeira piedade é o Evangelho. É o Evangelho que deve ser pregado e crido para salvação dos homens e glória de Deus.

A Relevância da Abordagem “Essencial” de Benjamin Keach para os Dias Atuais

A defesa de Keach da essência e do conteúdo da verdadeira piedade cristã é de extrema relevância para nós hoje. Uma simples investigação daquilo que é pregado nos púlpitos e professado como crença irá expor tais palavras como credos que se afastam totalmente das verdades eternas reveladas para a salvação dos homens.

São termos, frases de feito e proposições egolátricas, os quais nada têm a ver com a Palavra de Deus. Ou disfarçando-se de verdade, na sua essência são deturpações da verdadeira Palavra do Senhor, nos mesmos moldes do diálogo da queda, no Éden, entre Eva e Satanás.

O desprezo pela Palavra, assim como aconteceu no Éden, é o fundamento de toda a rebeldia humana, portanto, uma fé genuína será conduzida não mais a confiar no que diz os homens ou Satanás, mas na exaltação da revelação de Deus, pois nela se encontra o verdadeiro Cristo e Sua obra em favor dos homens para a glória de Deus.

Uma piedade verdadeira, irá se afastar de qualquer crença maligna que diminua a pessoa e a obra do Senhor Jesus Cristo a algo sem relevância. Ou que mesmo por uma vírgula ou um til modificam a Palavra de Deus revelada aos homens.

A conclusão é que uma piedade genuína possui como essência ou conteúdo a Palavra de Deus. Qualquer coisa que esteja aquém ou além disso é de procedência maligna e serve unicamente para conduzir o indivíduo por modelos diferentes à mesma perdição para a qual todos os que não creem em Cristo estão sendo conduzidos.

Desse modo, precisamos entender com urgência que não somos chamados por Deus a crer em um Cristo, mas no Cristo de Deus, e Ele se encontra revelado genuína e unicamente nas Escrituras Sagradas, que devem ser ouvidas e cridas para a salvação por meio da fé em Cristo Jesus.  “Visto que com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz confissão para a salvação” (Romanos 10:10).

Enquanto os homens se negarem a pregar a Palavra e crê-la, não experimentarão da genuína salvação e da verdadeira piedade gerada por Cristo nos corações.

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Continuaremos no próximo artigo tratando sobre a piedade como conformidade de vida às verdades sagradas.

As citações foram extraídas e traduzidas do artigo Descripción de La verdadera Piedad publicado no jornal Porta Voz de La Gratia nº 192.