Eleição e Santidade, por C. H. Spurgeon

Eleição e Santidade, por Sermão Nº 303. Pregado numa manhã de Sabath, 11 de março de 1860. Por C. H. Spurgeon, em Exeter Hall, Strand.

“Eis que os céus e os céus dos céus são do Senhor teu Deus, a terra e tudo o que nela há. Tão-somente o Senhor se agradou de teus pais para os amar; e a vós, descendência deles, escolheu, depois deles, de todos os povos como neste dia se vê. Circuncidai, pois, o prepúcio do vosso coração, e não mais endureçais a vossa cerviz.” (Deuteronômio 10:14-16)

Aquele que prega toda a verdade de Deus como ela é em Jesus irá trabalhar sob desvantagens contínuas, embora a grande vantagem de ter a presença e a bênção de Deus mais do que compensará a maior perda! Tem sido meu sério esforço, desde que eu tenho pregado a Palavra, nunca deixar de sustentar uma única doutrina que eu acredito ser ensinada por Deus. Este é o momento que deveríamos ter findado com velhos e enferrujados sistemas que há tanto tempo restringem a liberdade do discurso religioso. O Arminiano treme por ir um centímetro além de Armínio ou Wesley e muitos Calvinistas se referem a John Gill ou João Calvino, como a autoridade final. Esta é a hora em que os sistemas foram divididos e que não havia graça suficiente em todos os nossos corações para cremos em tudo que é ensinado na Palavra de Deus, tenha sido ensinado por qualquer um destes homens ou não. Tenho frequentemente encontrado, quando eu prego, o que é chamado de Alta Doutrina, porque eu encontrei no meu texto, que algumas pessoas tendo sido ofendidas, não poderiam apreciá-la, não poderiam suportá-la e foram embora. Geralmente, foi melhor que essas pessoas tenham ido. Eu nunca me arrependi de sua ausência. Por outro lado, quando eu tomei meu texto por algum convite doce e preguei a gratuidade do amor de Cristo ao homem, quando eu adverti os pecadores que eles são responsáveis??, enquanto ouvem o Evangelho e que, se eles rejeitam a Cristo, o seu sangue será sobre suas próprias cabeças, acho que uma outra classe de, sem dúvida, excelentes pessoas, não conseguem ver como essas duas coisas se agregam. E, portanto, eles também se desviam a percorrer os pântanos lamacentos e enganosos do Antinomianismo! Só posso dizer em relação a eles, que eu também preferiria que eles saíssem para a sua própria sorte do que eles devessem permanecer com a minha congregação.

Procuramos manter a verdade de Deus. Não conhecemos diferença entre Alta Doutrina e a Baixa Doutrina. Se Deus ensina algo, é o suficiente! Se não está na Palavra fora com isto! Fora com isto! Mas se está na Palavra, agradável ou desagradável, sistemática ou desordenada, eu acredito! Pode parecer-nos como se uma verdade de Deus estivesse em oposição à outra, mas estamos plenamente convencidos de que isto não pode ser assim, isto é um erro em nosso julgamento. Que as duas coisas concordam nós somos bastante claros, embora onde elas se encontram não sabemos ainda, mas espero saber futuramente. Que Deus tem um povo que Ele escolheu para Si mesmo e que deve mostrar o Seu louvor, acreditamos ser uma doutrina legível na Palavra de Deus para todo homem que se preocupa em ler esse Livro com um julgamento honesto e sincero. Que, ao mesmo tempo, Cristo é livremente apresentado a toda criatura debaixo do céu e que os convites e exortações do Evangelho são convites honestos e verdadeiros, e não ficções ou mitos, não enganações e zombarias, mas realidades e fatos, nós também acreditamos sem temor! Nós concordamos com ambas as verdades de Deus, com o nosso assentimento caloroso e consentimento!

Agora, nesta manhã, pode ser que alguns de vocês não aprovarão o que eu tenho a dizer. Vocês devem lembrar, porém, que eu não procuro a sua aprovação, que será suficiente para mim se eu tiver limpado minha consciência a respeito de uma grande verdade de Deus e pregado o Evangelho com fidelidade. Eu não sou responsável por você, nem você por mim! Você é responsável perante Deus, se você rejeita a Sua verdade. Eu sou responsável diante dEle se eu pregar um erro. Eu não tenho medo de estar diante de seu tribunal em relação às grandes doutrinas que pregarei a você neste dia.

Agora, duas coisas nesta manhã. Em primeiro lugar, tentarei expor a eleição de Deus. Em segundo lugar, mostrarei os seus aspectos práticos. Vocês têm a ambos no texto “Eis que os céus e os céus dos céus são do Senhor teu Deus, a terra e tudo o que nela há. Tão-somente o Senhor se agradou de teus pais para os amar; e a vós, descendência deles, escolheu, depois deles, de todos os povos como neste dia se vê”, e então, em segundo lugar seus aspectos práticos, “Circuncidai, pois, o prepúcio do vosso coração, e não mais endureçais a vossa cerviz”.

I. Na exposição sobre a ELEIÇÃO, você deve observar, em primeiro lugar, a sua singularidade extraordinária.

Deus escolheu para Si um povo que nenhum homem pode contar, dentre os filhos de Adão, para fora dos caídos e da raça apóstata que surgiu a partir dos lombos de um homem rebelde! Agora, isso é a maravilha das maravilhas, quando passamos a considerar que o Céu, o céu dos céus, é do Senhor. Se Deus deve ter uma raça escolhida, por que Ele não selecionou uma das ordens majestosas dos anjos, ou a partir dos querubins e serafins flamejantes que estão em torno de Seu trono? Por que isso não foi estabelecido sobre Gabriel? Por que ele não constituiu que a partir de seus lombos poderia surgir uma poderosa raça de anjos e por que não foram estes os escolhidos de Deus desde antes da fundação do mundo? O que poderia haver no homem, uma criatura menor que os anjos, para que Deus o escolhesse ao invés dos espíritos angelicais? Por que os querubins e serafins não foram dados a Cristo? Por que Ele não tomou os anjos? Por que Ele não assumiu a sua natureza e os levou à união com Ele? Um corpo angelical pode estar mais de acordo com a Pessoa da Divindade, do que um corpo de franqueza e sofrimento de carne e osso!

Haveria algo congruente se Ele tivesse dito aos anjos: “Vocês serão meus filhos”. Mas, não! Embora todos estes eram Seus, Ele passa pela hierarquia dos anjos e se inclina para o homem! Ele toma um verme apóstata e diz-lhe: “Você será meu filho”, e para miríades da mesma raça Ele clama: “sereis para mim filhos e filhas, por meio de uma Aliança eterna”. “Mas”, diz alguém, “parece que Deus pretendia escolher um povo caído para que pudesse neles manifestar Sua graça. Agora, os anjos, é claro, seriam inadequados para isso, uma vez que eles não caíram”, eu respondo: “há anjos que caíram; havia anjos que não guardaram o primeiro estado, mas caíram de sua dignidade! E como que estes são consignados à escuridão das trevas para sempre? Responda-me, vocês que negam a soberania de Deus e odeiam a Sua eleição: como é que os anjos estão condenados ao fogo eterno, enquanto para vocês, os filhos de Adão, o Evangelho de Cristo é pregado livremente?”. A única resposta que pode, eventualmente, ser dada é esta: a vontade de Deus fez assim! Ele tem o direito de fazer o que quiser com a Sua própria misericórdia! Anjos não merecem misericórdia, e nós também não! No entanto, Ele a deu a nós e Ele negou a eles. Eles estão presos em correntes, reservados ao fogo eterno para o último grande dia, mas nós somos salvos! Perante a Sua soberania, eu me curvo, grande Deus, e reconheço que será como Tu o farás e que Tu não dás conta de Teus assuntos. Por que, se houvesse alguma razão para mover Deus em relação às Suas criaturas, Ele certamente teria escolhido demônios ao invés de homens! O pecado do primeiro dos anjos caídos não foi maior do que o de Adão!

Não é o momento de entrarmos nesta pergunta. Eu poderia, se a oportunidade fosse necessária, provar que é um pouco menos do que o maior, se houvesse graus no pecado. Se os anjos fossem tomados, eles poderiam ter glorificado a Deus mais do que nós. Eles poderiam ter cantado louvores mais alto do que podemos, obstruídos como estamos pela carne e o sangue. Mas passando pelo maior, Ele escolheu o menor, para que pudesse manifestar a Sua soberania, que é a mais brilhante joia da coroa da Sua Divindade! Nossos antagonistas Arminianos sempre deixam os anjos caídos fora de questão, pois não é conveniente para eles recordarem essa antiga instância da eleição. Eles chamam isso de injusto, que Deus deve escolher um homem e não o outro. Por qual razão isso pode ser injusto quando eles admitirão que era justo o suficiente Deus escolher uma raça, a raça dos homens e deixar uma outra raça, a raça dos anjos, a serem afundados na miséria por causa do pecado? Irmãos e irmãs, vamos nos fazer como acusadores Deus em nosso pobre tribunal falível? Ele é bom e faz justiça! O que quer que Ele faça, podemos saber que é certo, quer possamos ver a justiça ou não.

Eu dei-lhe, então, algumas razões, no início, pelas quais devemos considerar a eleição de Deus como sendo singular. Mas eu tenho que lhe oferecer outras. Observe, o texto não apenas diz: “Eis que o céu, o céu dos céus é do Senhor”, mas acrescenta: “a terra e tudo o que nela há”. Agora, quando pensamos que Deus nos escolheu, quando vocês, meus irmãos e irmãs, a quem pela graça têm colocado vossa confiança em Cristo, leiam o seu “título claro nas mansões nos céus”, vocês podem muito bem fazer uma pausa e dizer na linguagem desse hino:

“Silêncio, minh’alma! Adore e admire!

Pergunte: ‘oh, por que tal amor para comigo?’”

Reis passaram e mendigos foram escolhidos; sábios deixados, mas os insensatos feitos conhecedores das maravilhas do Seu amor redentor, e os publicanos e as meretrizes docemente compelidos a vir para a festa da misericórdia, enquanto os fariseus orgulhosos autorizados a confiar em sua própria justiça e perecer em suas vãs jactâncias! A escolha de Deus sempre parece ser, aos olhos dos homens não regenerados, muito estranha. Ele tem passado por aqueles a quem nós teríamos selecionados e Ele escolheu apenas as probabilidades e extremidades do universo, os homens que se achavam os menos prováveis de alguma vez provar de Sua graça! Por que fomos escolhidos como um povo que têm o privilégio do Evangelho? Não há outras nações tão grandes como temos sido? Um povo cheio de pecado como esta nação Inglesa tem manifestado a ser, por que Deus escolheu a raça anglo-saxã para receber a pura verdade de Deus, enquanto as nações que poderiam ter recebido a Luz de Deus com alegria ainda maior do que nós mesmos, ainda estão envoltas na escuridão, o sol do Evangelho nunca subiu sobre eles? Porque, mais uma vez, eu digo, no caso de cada um, por que o homem escolhido é escolhido? Poderia qualquer resposta ser dada, senão apenas a resposta de nosso Salvador: “Sim, ó Pai, porque assim te aprouve”?

No entanto, um outro pensamento, faz a eleição de Deus maravilhosa, de fato. Deus tem poder ilimitado de criação. Agora, se Ele quis fazer pessoas que deveriam ser Seus favoritos, que deveriam ser unidas à Pessoa de Seu Filho e que deveriam reinar com Ele, por que Ele não fez uma nova raça? Quando Adão pecou, isso teria sido fácil o suficiente para tirar o mundo da existência. Tivesse Ele apenas falado, e esta terra redonda teria sido dissolvida, como a bolha morre na onda que a carrega. Não teria havido nenhum traço de pecado deixado de Adão, todos poderiam ter morrido distantes e sido esquecidos para sempre. Mas não! Em vez de fazer um novo povo, um povo puro, que não poderia pecar, em vez de tomar para Si criaturas que eram puras, imaculadas, sem manchas, Ele toma um povo depravado e caído e os levanta e isso, também, por meios caros: pela morte de seu próprio Filho; pelo trabalho de Seu próprio Espírito! E pensar que estas devem ser as joias da Sua coroa para refletir a Sua glória para sempre, oh, escolha surpreendente! Oh, eleição estranha, a minha alma se perde em Suas profundezas e só posso parar e clamar: “Oh! a bondade, a misericórdia, a soberania da graça de Deus!”

Tendo assim falado sobre sua singularidade, dirijo-me a outro assunto. Observe a gratuidade irrestrita da eleição do amor. Em nosso texto isso é sugerido pela palavra, “SOMENTE”. Por que Deus ama seus pais? Porque, somente porque Ele assim o fez! Não há outra razão. “Somente o Senhor se afeiçoou a teus pais para os amar e escolheu a sua descendência depois deles, a vós, dentre todos os povos, como hoje se vê”. Houve, sem dúvida, alguma razão sábia para os atos do Senhor, pois Ele faz todas as coisas segundo o conselho de Sua vontade, mas certamente não poderia haver qualquer razão relativa à excelência ou virtude da criatura a quem Ele escolheu! Agora, apenas me debruço sobre isso por um momento. Observemos que não há nenhuma bondade original naqueles a quem Deus escolhe. O que havia em Abraão para que Deus o escolhesse? Ele saiu de um povo idólatra e diz-se sobre a sua posteridade: um Sírio pronto a perecer era seu pai. Como se Deus quisesse mostrar que não era a bondade de Abraão, Ele diz: “Olhai para a rocha de onde fostes cortados, e para a caverna do poço de onde fostes cavados. Olhai para Abraão, vosso pai, e para Sara, que vos deu à luz; porque, sendo ele só, o chamei, e o abençoei e o multipliquei”.

Não havia mais nada em Abraão do que em qualquer um de nós por que Deus deveria tê-lo escolhido, pois qualquer bem que estava em Abraão Deus o colocou ali! Agora, se Deus o colocou ali, o motivo deste ato não pode ser o fato da mesma ação! Você não pode encontrar um motivo para um fato em si mesmo, deve haver algum motivo encontrado maior do que qualquer coisa que pode ser encontrada no simples ato de Deus. Se Deus escolheu um homem para fazer aquele homem santo, justo e bom, Ele não pode tê-lo escolhido porque era bom e justo. Seria absurdo raciocinar assim! Ele estaria fazendo de uma causa um efeito e fazendo um efeito de uma causa! Se eu alegasse que o botão da rosa fosse o autor da raiz, bem, eu poderia, de fato, ser ridicularizado! Porém, se eu insistisse que qualquer bondade no homem é o fundamento da escolha de Deus, quando eu lembro que a bondade é o efeito da escolha de Deus, eu seria tolo de fato! Assim, o eleito não pode ser a causa. Mas que bem original está ali em algum homem? Se Deus nos escolhesse por algo de bom em nós mesmos, todos nós seríamos deixados não-eleitos! Não temos nós todos um coração perverso de incredulidade? Não temos nós todos nos apartado de seus caminhos? Não somos todos nós, pela natureza corrupta, inimigos de Deus por obras más? Se Ele nos escolhe, não pode ser por causa de alguma bondade original em nós.

“Mas”, diz alguém, “talvez, seja por causa da bondade prevista. Deus escolheu o Seu povo porque Ele prevê que eles crerão e serão salvos”. Uma ideia singular, de fato! Aqui estão um certo número de pessoas pobres e um príncipe entra no lugar. Para cerca de 90 dos 100 ele distribui ouro. Alguém faz a pergunta: “Por que o príncipe deu este ouro aos noventa? Um louco em um canto, cujo rosto nunca deveria ser visto, responde: “Ele deu a eles porque ele previu que iriam tê-lo!” Mas como ele poderia prever que eles teriam isso além do fato de que ele deu a eles? Agora, você diz que Deus dá a fé, o arrependimento, a salvação, porque Ele previu que os homens os teriam. Ele não previu isso além do fato de que Ele pretendia lhes dar! Ele previu que Ele lhes daria graça. Mas qual foi a razão pela qual deu a eles? Certamente, não Sua previsão! Na verdade, isso seria absurdo! E ninguém senão um louco iria raciocinar assim. Ó Pai, se Tu me deste vida, luz, alegria e paz, a razão, o motivo só é conhecido a Ti mesmo, por razões que em mim que eu nunca poderia encontrar, porque eu ainda sou um errante em relação a Ti e muitas vezes a minha fé oscila e meu amor cresce escurecido. Não há nada em mim para merecer estima ou dar-Lhe deleite, é tudo por Sua graça, Sua graça somente, que eu sou o que sou! Assim dirá cada Cristão. Assim, cada Cristão de fato confessará!

Mas não é tudo conversa vã, até mesmo contestar por um único momento, com a ideia absurda de que o homem pode algemar o seu Criador? Deverá o propósito do Eterno ser deixado dependente da vontade do homem? Pode o homem ser realmente o senhor de seu Criador? Deverá seu livre-arbítrio tomar o lugar do poder Divino? Pode o homem tomar o Trono de Deus e definir o que lhe agrada em todos os propósitos de Jeová, obrigando-O por mérito a escolhê-lo? Haverá algo que o homem possa fazer que deverá controlar as ações de Jeová? Diz-se por alguém que os homens dão livre-arbítrio para todos menos para Deus e falam como se Deus devesse ser o escravo dos homens. Sim, nós cremos que Deus deu ao homem o livre-arbítrio, o que não negamos, mas nós teremos que Deus tem uma livre-arbítrio também, o que, aliás, Ele tem o direito de exercê-lo e não exercê-lo! E assim nenhum mérito do homem pode ter qualquer compulsão para com o Criador. Mérito, por um lado, é impossível, e mesmo se o possuísse, não poderia ser possível que possamos possuí-lo em tal grau de modo a merecer o dom de Cristo! Lembre-se, se nós merecemos a salvação, o homem deve ter virtude suficiente para merecer o céu, mérito para a união com Jesus, mérito, de fato, para a glória eterna! Você voltará para a velha ideia Romana, uma vez que você desliza sua âncora e corta o cabo, e fala sobre qualquer coisa no homem que poderia ter movido a misericórdia de Deus. “Bem”, diz alguém, “este é o vil Calvinismo!” Que assim seja, se você quiser chamá-lo desta forma. Calvino encontrou sua doutrina nas Escrituras. Sem dúvida, ele também pode ter recebido alguma instrução das obras de Agostinho, mas aquele poderoso doutor da graça aprendeu com os escritos de São Paulo. E São Paulo, o apóstolo da graça, a recebeu por inspiração de Jesus, o Senhor! Podemos traçar nossa linhagem diretamente ao próprio Cristo! Portanto, não temos vergonha de qualquer título que possa ser anexado a uma verdade gloriosa de Deus! A eleição é livre e não tem nada a ver com qualquer bondade original do homem, ou bondade prevista, ou qualquer mérito que o homem possa, eventualmente, trazer diante de Deus!

Eu venho para a parte mais difícil da minha tarefa nesta manhã; eleição em sua justiça. Agora, defenderei esta grande verdade, que Deus escolheu homens para Si mesmo e vou considerá-la a partir de um ponto de vista diferente daquele que normalmente é tomada. Minha defesa é apenas isso. Você me diz que, se Deus escolheu alguns homens para a vida eterna, então Ele foi injusto. Peço-lhe para provar isso. O ônus da prova recai sobre você, pois eu gostaria que você se lembre que ninguém merecia tudo isso. Há um homem em todo o mundo que teria a impertinência de dizer que ele merece alguma coisa de seu Criador? Se assim for, seja conhecido de vós que ele deverá ter todos os méritos! E sua recompensa será as chamas do inferno, para sempre, pois esse é o máximo que qualquer homem já mereceu de Deus; Deus não está em dívida para com nenhum homem e, no último grande dia todo homem deve ter tanto amor, tanta piedade e tanta bondade, quanto ele merece! Até mesmo os perdidos no inferno terão o que todos eles merecem, sim, e ai, o dia para eles quando eles terão a ira de Deus, que será o ápice do que eles merecem!

Se Deus dá a cada um tanto quanto ele merece, Ele é, por isso, acusado de injustiça, porque Ele dá a alguns infinitamente mais do que eles merecem? Onde está a injustiça de um homem que faz o que quiser com o que é seu próprio? Ele não tem o direito de dar o que lhe agrada? Se Deus está em dívida para com alguém, então haveria injustiça, mas Ele não está em dívida com ninguém e se Ele dá Seus favores de acordo com a sua vontade Soberana, que é este que deve encontrar a falha? Você não foi injuriado, Deus não o ofendeu, traga as suas reivindicações e Ele as executará até o último jota. Se você é justo e pode reivindicar algo de seu Criador, se levante e pleiteie suas virtudes e Ele te responderá! Embora vocês cinjam os seus lombos como homens, e diante dEle pleiteiem sua própria justiça, Ele fará vocês tremerem e abominarem-se e rolarem em pó e cinzas, porque a vossa justiça é uma mentira e suas melhores obras como como trapo da imundícia! Deus não prejudica nenhum homem para abençoar alguns. Estranho é que haja qualquer acusação movida contra Deus, como se Ele fosse injusto!

Eu a defendo novamente em outro fundamento. Pois a qual de vocês Deus alguma vez já recusou a Sua misericórdia e amor, quando vocês buscaram a Sua face? Será que Ele não proclamou livremente o Evangelho a todos vocês? Não é Sua Palavra oferecida para que vocês venham a Jesus? E Ele não disse solenemente: “Quem quiser, venha”? Vocês não são, todos os Sabaths, convidados a vir e colocar a vossa confiança em Cristo? Se vocês não farão isso, mas destruirão as suas próprias almas, de quem é a culpa? Se vocês colocaram a sua confiança em Cristo, vocês serão salvos, Deus não vai voltar atrás em Sua promessa. Prove-O, experimente-O! No momento que você renunciar ao pecado e confiar em Cristo, naquele momento você pode conhecer a si mesmo como sendo um dos Seus escolhidos, mas se você vai colocar maldosamente o que é seu no Evangelho, que é diariamente pregado, se você não será salvo, então, sobre a sua própria cabeça está o seu sangue. A única razão pela qual você pode se perder é porque você vai continuar em pecado e não clamará para ser salvo dele. Vocês O rejeitaram, vocês O colocaram para longe de vocês e para trás de vocês mesmos, vocês não querem recebê-lO. “Bem, mas”, diz alguém, “eu não posso ir a Deus”. Sua impotência para vir reside no fato de que você não tem vontade de vir. Se você fosse, porém uma vez disposto, você não careceria de nenhum poder. Você não pode vir, porque você está tão apegado às suas paixões, gosta tanto de seu pecado, é por isso que você não pode vir. Naquela mesma sua incapacidade está o seu crime, a sua culpa! Você poderia vir se o seu amor ao mal e a si mesmo fossem quebrados. A incapacidade não está na sua natureza física, mas em sua natureza moral depravada. Oh, se você estivesse apenas disposto a ser salvo! Esse é o ponto, este é o ponto! Você não está disposto, nem você nunca estará, até que a graça faça com que você queira! Mas de quem é a culpa, porque você não está disposto a ser salvo? De ninguém a não ser de você mesmo, você tem toda a culpa. Se você se recusar à vida eterna, se você não vai olhar para Cristo, se você não vai confiar nEle, lembre-se que a sua própria vontade condena você! Já houve um homem que tinha uma vontade sincera de ser salvo à maneira de Deus, a quem foi negada a salvação? Não, não, mil vezes NÃO, pois é um homem já ensinado por Deus! Aquele que concede a vontade, não negará o poder! Incapacidade reside principalmente na vontade. Quando uma vez que um homem é feito disposto no dia do poder de Deus, ele também é feito capaz. Portanto, a sua destruição está à sua própria porta.

Então deixe-me fazer outra pergunta. Você diz que é injusto que alguns deverão ser perdidos enquanto outros são salvos. Quem faz se perderem aqueles que estão perdidos? Será que Deus os leva a pecar? Será que o Espírito de Deus já convenceu você a fazer uma coisa errada? Será que a Palavra de Deus alguma vez reforçou a sua justiça própria? Não! Deus nunca exerceu qualquer influência sobre você para fazê-lo ir para o lado errado. Toda a tendência da Sua Palavra, toda a tendência da pregação do Evangelho, é persuadi-lo a abandonar o pecado para a justiça, a partir de seus maus caminhos para o Senhor! Digo mais uma vez, Deus é justo. Se você rejeitar o Salvador proclamado a você, se você se recusa a confiar nEle, se você não vier a Ele e for salvo, você está perdido! Deus é soberanamente justo em sua perdição, mas se Ele quiser exercer a influência sobrenatural do Espírito Santo sobre alguns de vocês, Ele é certamente justo em conceder a misericórdia a qual ninguém pode reivindicar, e assim que através dos séculos eternos nunca deve ser encontrado nada de novo em Seus atos, mas o “Santo, Santo, Santo” Deus deve ser louvado pelos redimidos e por querubins e serafins, e até mesmo os perdidos no inferno podem ser obrigados a proferir um involuntário grave à essa canção de pavor: “Santo, Santo, Santo, Senhor Deus dos Exércitos”.

Tendo, assim, tentado defender a justiça de eleição, dirijo-me agora a observar a veracidade. Eu possivelmente tenho aqui alguns homens de Deus que não podem receber esta doutrina. Bem, meus amigos, eu não estou com raiva de vocês por não serem capazes de recebê-la, porque nenhum homem pode recebê-la, a menos que lhe seja concedido por Deus. Nenhum Cristão jamais se alegrará nisto a menos que ele tenha sido ensinado pelo Espírito. Mas, afinal, meus irmãos e irmãs, se você é um homem regenerado, você acredita nela. Você está se levantando para discutir comigo. Venha e eu me permitirei argumentar com você mesmo e antes de cinco minutos se passarem você vai, com sua própria boca, provar o meu ponto! Venha, meu querido irmão, você não acredita que Deus pode justamente dar a alguns homens mais graça do que para os outros. Muito bem. Vamos, nos ajoelhemos e oremos juntos. Você deve orar primeiro. Você nem bem começa a orar e você diz:

“Ó Senhor, se agrade, em Sua infinita misericórdia, em enviar o Seu Espírito Santo para salvar esta congregação e se agrade em abençoar os meus parentes segundo a carne.”

Pare! Pare! Você está pedindo a Deus para fazer algo que, de acordo com sua teoria, não está certo! Você está pedindo-Lhe para dar-lhes mais graça do que eles têm! Você está pedindo a Ele para fazer algo especial! Positivamente, você está rogando a Deus para que Ele dê graça aos seus parentes e amigos e à esta congregação! Como você pode fazer isso e estar certo em sua teoria? Se seria injusto Deus dar mais graça a um homem do que para o outro, quão extremamente injusto é você pedir a Ele para fazer isso!

Se tudo é deixado ao livre-arbítrio do homem, por que você pede ao Senhor para interferir?

Você clama: “Senhor, atraia-os Senhor; quebrante seus corações, renove seus espíritos”.

Agora, eu muito sinceramente uso esta oração, mas como você pode fazer isso, se você pensa ser injusto que o Senhor conceda a este povo mais graça do que Ele concede para o restante da raça humana? “Oh, mas”, você diz, “eu sinto que é certo e eu vou pedir-Lhe”. Muito bem, então, se é certo que você peça, deve ser certo que Ele o conceda! Deve estar correto nEle conceder misericórdia aos homens e a alguns homens tais misericórdia, de modo que eles serão compelidos a serem salvos. Assim, você tem provado meu ponto e eu não preciso de uma prova melhor. E agora, meu irmão, nós cantaremos uma música juntos e vamos ver como podemos chegar lá. Abra o seu hinário e cante na língua de seu hinário Wesleyano:

“Oh, sim, eu amo Jesus

Porque Ele me amou primeiro.”

Não, irmão, isto é Calvinismo! Você tem que deixá-lo fora novamente, você ama Jesus porque Ele primeiro amou você. Bem, como é que você vem a amá-lO, enquanto outros são deixados a não amá-lO? Isso é a sua honra ou a honra dEle? Você diz: “É para o louvor da graça. Deixe a graça ter o louvor”. Muito bem, irmão. Vamos começar muito bem, depois de tudo, pois, embora não possamos concordar na pregação, contudo estamos de acordo, como você vê, na oração e no louvor!

Pregando há alguns meses, no meio de uma grande congregação de Metodistas, os irmãos e irmãs estavam vivos, dando todos os tipos de respostas ao meu sermão, balançando a cabeça e clamando: “Amém!”, “Aleluia”, “Glória a Deus!” e semelhantes. Eles completamente concordaram comigo! Meu espírito foi agitado e eu preguei com uma força e vigor incomuns. E quanto mais eu pregava, mais eles gritavam: “Amém!”, “Aleluia”, “Glória a Deus!”. Finalmente, uma parte do texto me levou ao que é denominado Alta Doutrina. “Então”, eu disse, “isso me leva à doutrina da eleição”. Puxei o fôlego profundamente. “Agora, meus amigos, vocês acreditam nisso”, eu disse. Eles pareciam dizer: “Não, nós não”. Sim, vocês acreditam e vou fazer vocês cantarem “Aleluia” a respeito desta doutrina. Então, vou pregar isto para que vocês a reconheçam e creiam!

Então eu o coloquei assim: “Será que não há diferença entre você e os outros homens?”, “Sim, sim! Glória a Deus, glória!”, “Há uma diferença entre o que você era e o que você é agora?”, “Sim! Sim!”. Não está sentado ao seu lado um homem que foi à mesma capela que vocês; ouviu o mesmo Evangelho, porém ele não é convertido e vocês são convertidos. Quem fez a diferença, você ou Deus?” “O Senhor!”, disseram, “o Senhor! Glória! Aleluia”. Sim, clamei, e isto é a doutrina da eleição!

Isso é tudo pelo que eu pleiteio, se há uma diferença, o Senhor fez a diferença. Um bom homem veio até mim e disse: “Você está certo, rapaz! Você tem razão. Acredito na sua doutrina da eleição. Eu não acredito nisso, como é pregado por algumas pessoas, mas eu acredito que devemos dar a glória a Deus, devemos colocar a coroa sobre a cabeça dEle, certamente”. Afinal, há um instinto em cada coração Cristão que faz com que ele receba a substância desta doutrina, mesmo que ele não vá recebê-la na forma peculiar em nossa colocação. Isso é suficiente para mim. Eu não me importo com as palavras ou a fraseologia, ou a forma de credo, em que eu possa ter o hábito de afirmar a doutrina.

Eu não quero que você subscreva o meu credo, mas eu quero que você subscreva um credo que dá glória a Deus por Sua salvação. Cada santo no Céu canta: “A graça fez isso”. E eu quero que todos os santos na terra a cantem a mesma canção: “Àquele que nos amou e nos lavou de nossos pecados no Seu sangue, a Ele seja a glória para todo o sempre”. As orações, os louvores, a experiência daqueles que acreditam nesta doutrina prova ser uma doutrina melhor do que qualquer coisa eu posso dizer! Eu não me importo em prová-la melhor, e eu a deixo como ela é.

II. Passamos agora para ELEIÇÃO EM SUAS INFLUÊNCIAS PRÁTICAS.

Você verá que preceito é anexado à doutrina: Deus te amou acima de todas as pessoas que estão sobre a face da terra, portanto, “circuncidai, pois, o prepúcio do vosso coração, e não mais endureçais a vossa cerviz”. Sussurra-se que eleição é uma doutrina licenciosa. Diga em voz alta e então eu te responderei! Eleição é uma doutrina licenciosa? Como você prova isso? É o meu negócio provar para você que é o inverso. “Bem, mas”, grita alguém, “eu conheço um homem que acredita na eleição e ainda vive em pecado”. Sim e eu suponho que você desaprova isso? De modo que se eu posso passar por Londres e encontrar algum companheiro bêbado maltrapilho que acredita nesta doutrina e vive em pecado, o fato de sua crença nela desaprova-a? Lógica surpreendente, essa! Eu me comprometerei a refutar qualquer verdade de Deus no mundo, se somente eu tomar isso como a minha regra! Por que, eu posso trazer alguma criatura vil e imunda que duvida da bondade universal de Deus. Então, eu acho que irei desaprová-la? Eu poderia trazer até você algum infeliz que está deitado no pecado, que ainda acredita que, se ele estivesse a clamar: “Senhor, tem piedade de mim, pecador”, a partir de seu coração, ele seria salvo, mesmo que ele estivesse em seu leito de morte! Suponho que a sua crença o desaprove, é isso? Não! Você sabe muito bem, apesar de você usar essa lógica como que contra nós, você não iria usá-la contra você mesmo! O fato de que são más ou boas as vidas de alguns indivíduos não pode ser tomado como uma prova a favor ou contra qualquer conjunto de doutrinas. Há homens santos que estão enganados. Há homens ímpios que recebem a verdade de Deus! Isso pode ser visto em qualquer dia por qualquer homem que vai candidamente fazer a observação. Se, no entanto, qualquer uma seita fosse peculiarmente cheia de professores ímpios e hipócritas, então eu gostaria de admitir a força de seu argumento! Mas eu te desafio a provar.

Os homens que acreditaram nesta doutrina têm sido por todo o mundo — embora, talvez, não é minha função dizer, exceto que eu vou gloriar-me nisso como Paulo o fez — os mais zelosos, mais sinceros, os mais santos dos homens! Lembrem-se, senhores, vocês que zombam desta doutrina, que vocês devem suas liberdades aos homens que a sustentaram! Quem esculpiu para a Inglaterra as suas liberdades? Eu não hesito em dar a palma da mão para os braços fortes de Ironsides e a poderosa vontade de Oliver Cromwell! Mas o que os fez correr para a batalha como eles fizeram, senão uma firme convicção de que eles eram os escolhidos de Deus e poderiam varrer tudo diante deles, porque o Senhor, seu Deus estava com eles? Dizia-se de Charles, do segundo período, que, se você queria encontrar crentes no Arminianismo, você poderia encontrá-los em todas as tavernas, mas se você quisesse encontrar aqueles que acreditavam nas Doutrinas da Graça, você deveria ir para as masmorras onde os santos de Deus foram trancafiados, devido à rigidez de suas vidas e da austeridade peculiar de sua conversa. Nunca houve homens mais celestiais de espírito do que os Puritanos. E que Puritano você pode encontrar que detém qualquer outra doutrina além da que eu prego hoje? Você pode encontrar algum doutor moderno que ensina o contrário, mas marchem através dos séculos e com poucas exceções, onde estão os santos que negavam a eleição de Deus? O estandarte tem sido passado de uma mão para outra. Mártires morreram por isso! Eles selaram a verdade de Deus com o seu sangue, e esta verdade de Deus subsistirá, quando rolamento dos anos deixar de se mover; esta verdade de Deus deve ser crida quando cada erro e superstição deve desintegrar-se ao pó de onde surgiu!

Mas eu volto para a minha prova. Está estabelecido como uma questão de teoria que esta doutrina é licenciosa. Nós nos opomos a essa teoria. A aptidão das coisas prova que não é assim. A eleição ensina que Deus escolheu alguns para serem reis e sacerdotes para Deus. Quando um homem acredita que ele é escolhido para ser um rei, seria uma inferência legítima ouvir dele: “Eu sou escolhido para ser um rei, por isso serei um mendigo, eu sou escolhido para sentar em um trono, portanto vou usar trapos”? Assim, você poderia dizer: “Não haveria nenhum argumento, não há sentido nisso”. Mas há tanto sentido nisto quanto em sua em sua suposição, que Deus escolheu o Seu povo para ser santo e contudo o conhecimento deste fato fará com que seja profano. Não! O homem, sabendo que uma dignidade peculiar foi colocada sobre ele por Deus, sente operar em seu peito um desejo de viver de acordo com a sua dignidade. “Deus me amou mais do que outros”, diz ele, “então, eu vou amá-lO mais do que outros. Ele me colocou acima do restante da humanidade por Sua graça soberana, deixe-me viver acima deles, deixe-me ser mais santo, deixe-me ser mais eminente em graça do que qualquer um deles”. Se há um homem que pode abusar da dignidade da graça que Cristo lhe deu e que a perverte em um argumento para a licenciosidade, ele não é deve ser encontrado entre nós! Ele deve ser algo menos do que o homem, caído como o homem é, quem inferir, a partir do fato de que ele tornou-se um Filho de Deus pela livre graça de Deus, que, portanto, ele deve viver como um filho do diabo! Ou, quem deve dizer: “Porque Deus ordenou-me a ser santo, por isso serei profano”. Isso seria o mais estranho, incomum, mais pervertido, mais abominável raciocínio ??que jamais poderia ser utilizado. Eu não acredito que há uma criatura viva, que poderia ser capaz de usá-lo.

Mais uma vez, não somente a aptidão das coisas, mas a coisa, em si, prova que não é assim. A eleição é uma separação. Deus separou aquele que é piedoso para Si mesmo; separou um povo para fora da massa da humanidade. Será que a separação nos permitem extrair a inferência assim: “Deus me separou, portanto, viverei como os outros homens vivem”. Não! Se eu acredito que Deus tem me escolheu pelo Seu amor distintivo e me separou, então eu ouço o brado: “Saí do meio deles, e apartai-vos, diz o Senhor; e não toqueis nada imundo, E eu vos serei por Pai”. Seria estranho se o decreto de separação gerasse uma união profana. Não pode ser! Eu nego, de uma vez por todas, em nome de todos os que defendem a verdade de Deus, eu nego solenemente, como na presença de Deus, que nós tenhamos qualquer pensamento que, porque Deus nos separou, por isso devemos viver como os outros vivem. Não, Deus me livre! Nossa separação é um fundamento e motivo da nossa separação completa dos pecadores. Eu ouvi um homem dizer uma vez: “Senhor, se eu acreditasse nesta doutrina, eu viveria em pecado”. Minha resposta a ele foi esta: “Eu ouso dizer que você viveria! Ouso dizer que você iria!”, “E por que”, ele perguntou, “eu o faria mais do que você. Simplesmente porque você é um homem e eu confio que eu sou um novo homem em Cristo Jesus. Para o homem que é renovado pela graça, não há nesta doutrina o que poderia fazê-lo amar o pecado! Se um homem, por natureza, é como um porco que chafurda na lama, transforme-o em uma ovelha e não há nenhuma doutrina que você possa ensinar a ele que possa fazê-lo ir e chafurdar na lama de novo! Sua natureza é alterada. Há um corvo transformado em uma pomba. Eu darei a pomba para você e você pode ensiná-la o que quiser, mas a pomba não mais comerá carniça. Ela não pode suportar isto, sua natureza está totalmente mudada! Aqui está um leão rugindo por sua presa. Vou transformá-lo em um cordeiro, e eu desafio você a fazer esse cordeiro, por qualquer doutrina, avermelhar seus lábios com sangue. Ele não pode fazê-lo, a sua natureza está transformada.

Um amigo a bordo de um barco a vapor, quando estávamos chegando em frente à Irlanda, perguntou a um dos marinheiros, “você gostaria de uma música picante?”. “Não”, ele disse, “eu não gosto dessas coisas”. “Gostaria de uma dança?” “Não” ele disse, “Eu tenho uma graça que me permite jurar e estar bêbado tão frequentemente quanto me agrade, e isto é nunca, porque eu odeio todas essas coisas com ódio perfeito. Cristãos evitam o pecado, porque a sua natureza abomina o pecado, não imagino que são guardados de voltar ao pecado porque estão aterrorizados com ameaças de condenação; não temos medo, exceto o medo de ofender o nosso Pai amoroso. Nós não queremos pecar, a nossa sede é por santidade e não pelo vício. Mas se você tem uma espécie de religião, que sempre mantém você em restrição, de modo que você diz: “Eu gostaria de ir ao teatro esta noite, se eu ousasse, se é isso que você diz, depender dela, de sua religião não é de muito valor! Você deve ter uma graça que faz você odiar as coisas que você uma vez amou e amar o que uma vez você odiou, uma graça que o atrai para fora de sua antiga vida e o coloca em uma nova vida! Agora, se um homem tiver uma nova natureza, o que a doutrina da eleição pode fazer para que essa nova natureza aja de forma contrária aos seus instintos? Ensine o homem que você quiser, o homem não tornará à vaidade. A eleição de Deus dá uma nova natureza, por isso, mesmo que a doutrina fosse perigosa, a nova natureza iria mantê-la sob controle.

Mas, mais uma vez, me traga aqui o homem, eu devo chamá-lo? Traga-me a besta ou o diabo que dizia: “Deus colocou Seu amor sobre mim desde antes de todos os mundos, o meu nome está sobre o coração de Jesus, Ele me comprou com o Seu sangue, meus pecados estão todos perdoados; verei a face de Deus com alegria e aceitação, por isso, eu odeio a Deus, por isso eu vivo no pecado”. Traga-me o monstro, eu digo, e quando você tiver trazido o tolo, mesmo assim, eu não admitirei que há uma razão nesta mentira vil, essa calúnia condenável, que você tem lançado sobre esta doutrina, que ela faz os homens viverem em licenciosidade. Não há verdade de Deus, que possa, assim encorajar um homem à piedade como o fato de que ele foi escolhido por Deus antes dos tempos começarem! Amado por Ti com um amor ilimitado que nunca se move e que persevera até o fim, ó, meu Deus! Eu desejo gastar-me em Seu serviço:

“O amor, tão admirável, tão Divino,

Requer minha vida, minha alma, meu tudo.”

A gratidão a Deus, por esta rica misericórdia, nos compele a andarmos no temor de Deus e a amá-lO e servi-lO com toda a nossa vida!

Agora, duas lições e, em seguida, eu lhes deixarei seguir o seu caminho.

A primeira lição é esta: irmãos e irmãs Cristãos, escolhidos por Deus e ordenados para a salvação, lembrem-se que esta é uma doutrina que em toda parte se fala contra ela. Não a esconda, não a oculte, pois lembrem-se, Cristo disse: “Porque, qualquer que de mim e das minhas palavras se envergonhar, dele se envergonhará o Filho do homem”. Mas tome cuidado para que você não a desonre. Seja você santo, assim como Ele é santo. Ele o chamou, permaneça em sua vocação, seja diligente para fazer firme a sua vocação e eleição! Estabeleça, como eleito de Deus, coração de compaixão, santidade e amor, e deixe que o mundo veja que os escolhidos de Deus são feitos, pela graça, os mais preciosos dos homens; os quais vivem mais perto de Cristo e são mais semelhantes a Cristo, do que qualquer outro povo sobre a face da terra. E deixe-me acrescentar, se o mundo zomba de você, você pode olhar o seu inimigo no rosto e nunca tremer, pois este é um grau de nobreza, uma patente da dignidade Divina pelo que você nunca precisa corar, mas que irá guarda-lo sempre de ser um covarde, ou curvar o joelho ante a pompa e o status, quando eles estão associados com o vício. Esta doutrina nunca foi apreciada, porque é um martelo contra os tiranos! Homens escolhem os seus próprios eleitos, seus reis, duques e condes e a eleição de Deus interfere com eles. Há alguns que não dobrarão os joelhos diante de Baal, que sustentarão ser a verdadeira aristocracia de Deus, que não renunciarão às suas consciências pelo ditado de outro. Homens xingam, falam irracionalmente e se enfurecesse porque esta doutrina faz um bom homem forte em seus lombos, e não vai deixá-lo dobrar o joelho, ou voltar e ser um covarde. Os Ironsides foram feitos poderosos porque mantiveram-se como sendo homens destinados. Eles se curvaram diante de Deus, porém diante dos homens não podiam e não iriam se curvar! Permanecei firmes, portanto, nisto, a sua liberdade, e não sejam movidos da esperança da vossa vocação.

Uma outra palavra de exortação é a segunda lição. Há alguns de vocês que estão fazendo uma desculpa para rechaçarem a doutrina da eleição, uma desculpa, uma apologia para seus próprios corações incrédulos e ímpios. Agora lembre-se a doutrina da eleição não exerce nenhuma restrição qualquer que seja sobre vocês! Se vocês são ímpios, vocês serão assim, porque vocês irão ser assim. Se vocês rejeitarem o Salvador, vocês o farão, porque você irão fazê-lo. A doutrina não faz você rejeitá-lO! Você pode fazer disto uma desculpa, mas é uma inútil, é uma peça de roupa de teia de aranha que será arrancada no Último Dia! Rogo-vos, coloquem-na de lado e lembrem-se que é a verdade de Deus, que o que vocês têm a fazer é isso: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo”. Se vocês creem, vocês estão salvos.

Se você confiar em Cristo, seja você quem você for, ou o que você possa ser, o vasto mundo acabou, você está salvo! Não diga: “Eu não vou crer, porque eu não sei se sou eleito”. Você não pode saber que até que você tenha crido. Seu negócio é com a crença. “Quem”, não há nenhuma limitação nisto, “quem crê em Cristo será salvo”. Você, assim como qualquer outro homem! Se você confiar em Cristo, seus pecados serão perdoados, as suas iniquidades apagadas. Oh, que o Espírito Santo sopre uma nova vida em você! Curve o joelho, eu te suplico, beije o Filho para que Ele não se ire. Receba a Sua misericórdia, agora, não endureça seu coração contra a influência graciosa de Seu amor. Renda-se a Ele e você deve então descobrir que você se rendeu porque Ele fez você se render, que você veio a Ele, porque Ele chamou você! E que Ele chamou você, porque Ele te amou com um amor eterno.

Que Deus possa ordenar a Sua bênção por amor de Jesus. Amém.

Sobre o autor

Charles Haddon Spurgeon

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