Sermão Nº 199, Pregado na manhã de sexta-feira, 11 de junho de 1858.
Por C. H. Spurgeon, em Grand Stand, Epson Race Course.

“Sim, vinde, comprai, sem dinheiro e sem preço, vinho e leite.” (Isaías 55:1)

VOCÊ vê, eu tenho algo para vender esta noite. Eu tenho que convidá-lo para vir e comprar o que, esta noite, será proclamado no Evangelho. Agora, é habitual, quando as pessoas têm alguma coisa para vender, expor o artigo, e descrever o seu caráter, e falar de suas excelências, pois, até que as pessoas estejam cientes da natureza daquilo que você expõe, não é provável que elas estejam preparadas para comprá-lo! Esse será o meu primeiro negócio esta noite. Então, o homem que tem alguma coisa para vender, em seguida, se esforça para introduzir àqueles que o ouvem, o preço pelo qual ele deseja vender. Meu negócio hoje é introduzir a você o preço: “Venha comprar vinho e leite sem dinheiro e sem preço”. Concluirei, então, abordando algumas frases de séria persuasão para aqueles que desprezam a gloriosa salvação, a qual é nosso privilégio pregar, e se afastam dessas estipulações generosas: “sem dinheiro e sem preço”.

I. Em primeiro lugar, então, eu tenho que pregar, hoje à noite, VINHO E LEITE. “Venha comprar vinho e leite”. Aqui nós temos uma descrição do Evangelho; o vinho que alegra o coração do homem. Leite, a primeira e única coisa no mundo que contém todos os elementos essenciais à vida. O homem mais forte pode viver do leite, pois nele há tudo o que é necessário para o corpo humano; para o osso, para os tendões, para os nervos, para os músculos, para a carne, tudo está ali. Aqui você tem uma dupla descrição. O Evangelho é como o vinho que nos faz felizes. Deixe que um homem verdadeiramente conheça a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, e ele será um homem feliz! E quanto mais profundamente ele bebe no espírito de Cristo, mais feliz ele se tornará! A religião que ensina a miséria como sendo um dever é falsa logo no princípio, pois Deus, quando Ele fez o mundo, avaliou a felicidade de Suas criaturas. Você não pode evitar de pensar, ao contemplar tudo ao seu redor, que Deus diligentemente, com a atenção mais rigorosa, procurou maneiras de agradar ao homem. Ele não apenas supriu nossas necessidades, Ele nos deu muito mais; não apenas o útil, mas até mesmo o ornamental! As flores na cerca viva, as estrelas no céu, as belezas da Natureza, a colina e o vale, todas essas coisas foram intencionais, não apenas porque precisamos delas, mas para que Deus nos mostrasse como Ele nos amou e como Ele estava ansioso para que fossemos felizes!

Agora não é provável que o Deus que criou um mundo feliz enviaria uma salvação miserável! Aquele que é um Criador feliz será um Redentor feliz! Aqueles que provaram que o Senhor é bom podem dar testemunho de que os caminhos da religião “são caminhos de delícias e todas as suas veredas são paz”. E se essa vida fosse tudo, se a morte fosse o enterro de toda a nossa vida e se a mortalha fosse a mortalha da eternidade, ainda assim, ser um Cristão seria uma coisa brilhante e feliz, pois isso ilumina esse vale de lágrimas e enche os poços no vale de Baca até a borda com rios de amor e alegria! O Evangelho, então, é como o vinho. Ele é como o leite, também, pois no Evangelho há tudo que você precisa. Você precisa de algo para te ajudar em meio aos problemas? Há no Evangelho “socorro bem presente na hora da angústia”. Você precisa de algo para te encorajar a obedecer? Há a graça Divina, suficiente para tudo o que Deus te chama para sofrer ou para realizar. Você precisa de algo para iluminar os olhos de sua esperança? Oh, há lampejos de alegria no Evangelho que podem fazer seus olhos vislumbrarem novamente os fogos imortais da bem-aventurança! Você precisa de algo para te manter firme no meio da tentação? No Evangelho há aquilo que pode fazer você inabalável ??e sempre abundante na obra do Senhor! Não há paixão, nem afeto, nem pensamento, nem desejo, nem poder que o Evangelho não tenha preenchido até a borda! O Evangelho foi evidentemente destinado para a humanidade. É adaptado a ela em cada parte. Há conhecimento para a cabeça. Há amor para o coração. Existem diretrizes para o pé. Há leite e vinho no Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo!

E eu acho que há um outro significado para essas duas palavras: “leite e vinho”. O vinho, você sabe, é uma coisa rica, algo que requer muito tempo para a fabricação. Tem que haver colheita, fermentação e preservação antes que o vinho atinja seu sabor total. Agora, o Evangelho é assim, é algo extraordinário para os dias de festa. Ele dá ao homem poder de usar uma colheita de pensamento, uma fermentação de ação e uma preservação de experiência até que a piedade do homem apareça como o vinho espumante que faz o coração saltar de alegria! Isso é aquilo, eu digo, na Religião, que faz com ela que seja uma coisa extraordinária — uma coisa para raras ocasiões — para ser trazida à presença dos príncipes quando esses se sentam à mesa! Mas o leite é uma coisa comum. Você pode obtê-lo todos os dias, em qualquer lugar. Se você apenas for até a fazenda lá está. Não há preparação necessária. Ele está pronto à mão. É uma coisa comum. Assim é com o Evangelho, que é uma coisa de todos os dias. Eu amo o Evangelho no domingo, mas, bendito seja Deus, é uma segunda-feira do Evangelho, também! O Evangelho é uma coisa para a capela, e é uma coisa para a Igreja — não é como o vinho — mas é uma coisa para a fazenda, é uma coisa que você pode observar atrás do arado e cantarolar atrás do balcão! A Religião de Cristo é uma coisa que vai com você até sua loja, para o banco, para o mercado, em todos os lugares! É como o leite — um prato de todos os dias — uma coisa que podemos ter sempre e da qual podemos sempre nos alimentar. Oh, graças a Deus, há vinho para aquele grande dia quando veremos face a face o Salvador! Há vinho para aquele dia terrível em que iremos atravessar o córrego do Jordão — vinho que removerá os nossos medos e nos convidará a cantar no meio das ondas escuras da morte! Mas graças a Ele, há leite também, leite para ocorrências diárias, para ações cotidianas, leite para que bebamos enquanto vivermos, e leite para nos acalentar até que o Último Grande Dia venha!

Agora eu acho que eu expliquei a figura no meu texto. Mas, ainda assim, alguns dirão: “O que é o Evangelho?” Bem, o Evangelho, considero eu, pode ser encarado de várias maneiras, mas vou estabelece-lo hoje à noite como isso: o Evangelho é a pregação de um perdão completo, gratuito, presente e eterno para os pecadores através do sangue expiatório de Jesus Cristo. Se eu de fato entendi o Evangelho, ele tem em si muito mais do que isso, mas ainda assim, esta é a essência do mesmo. Eu tenho que pregar, hoje à noite, o grande fato de que enquanto todos pecaram, Cristo morreu e para todos os penitentes que agora confessam seus pecados e colocam sua confiança em Cristo, há um perdão gratuito e completo; gratuito nesse aspecto, que você não tem de fazer nada a fim de obtê-lo! O mais vil pecador atingido pelo pecado tem simplesmente que derramar suas mágoas queixosas diante de Deus. Isso é tudo o que Ele pede. Não há nenhuma aptidão necessária:

“Toda a aptidão que Ele requer,
É sentir sua necessidade dEle;
Isto Ele lhe dá,
Esta é a iluminação ascendente de Seu Espírito!”

Não há necessidade de passar por anos de penitência, de trabalho duro e de julgamento. O Evangelho é tão livre quanto o ar que você respira! Você não paga para respirar. Você não paga para ver a luz do sol, nem pela água que corre no rio quando você se inclina para beber em sua fonte. Assim, o Evangelho é gratuito, nada precisa ser feito a fim de obtê-lo. Nenhum mérito precisa ser adquirido a fim de obtê-lo. Há perdão gratuito para o principal dos pecadores através do sangue de Jesus Cristo. Eu disse que era um perdão completo, e é mesmo. Quando Cristo faz algo, Ele nunca faz pela metade. Ele está disposto, esta noite, a apagar todos os pecados e purificar cada iniquidade de toda alma presente que está agora preparada, pela graça de Deus, para buscar a Sua misericórdia! Se agora, pecador, Deus estabeleceu o seu coração para buscá-lO, o perdão que Ele está preparado para lhe dar é completo; e não um perdão para uma parte de seus pecados, mas para todos ao mesmo tempo:

“Aqui está o perdão para transgressões passadas,
Não importa quão obscuras sejam!
E, oh, minha alma maravilhada vê,
Para pecados por vir aqui está o perdão, também!”

Aqui está o perdão para sua embriaguez, o perdão para os seus juramentos; perdão para a sua luxúria, o perdão para sua rebelião contra o céu. Perdão para os pecados de sua juventude e para os pecados de sua velhice, para os pecados do santuário e para os pecados do bordel, ou taberna! Aqui está o perdão para todos os pecados, pois “o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado”. Mas, novamente, o perdão que temos que pregar é um perdão presente. Se você sente a sua necessidade de um Salvador, se agora você está habilitado a crer em Cristo, você será perdoado agora! Aqueles que têm esperanças comuns dizem que esperam ser perdoados quando eles vierem a morrer. Mas, amados, essa não é a Religião que pregamos! Se você fizer a confissão do pecado agora e buscar o Senhor agora, você será perdoado agora! É possível para um homem ter vindo aqui com todos os seus pecados pendurados ao pescoço como uma pedra de moinho, o suficiente para afundá-lo mais profundamente do que o mais profundo Inferno, e ainda sair dessa porta com todos os pecados apagados! Se agora ele está habilitado a acreditar nEle, ele pode, esta noite, receber o perdão perfeito das mãos de Deus! O perdão de um pecador não é uma coisa feita quando ele está morrendo, isso ocorre quando ele está vivendo, é feito agora! E há alguns aqui, eu confio, e não poucos, que podem se alegrar esta noite no fato de que eles estão perdoados. Oh, não é uma coisa magnífica para um homem ser capaz de pisar a terra de Deus com uma canção como essa em sua boca: “Eu estou perdoado! Eu estou perdoado! Eu estou perdoado”? Eu acho que é uma das canções mais doces de todo o mundo, pouco menos doce do que a dos querubins diante do trono de Deus:

“Oh! como é doce ver o fluxo
De Seu sangue redentor de almas!
Com garantia Divina sabendo,
Ele me reconciliou com Deus!”

Oh! o que vocês dariam por uma salvação como esta, almas melancólicas? Ela é pregada a vocês, sem dinheiro e sem preço! E eu estou convidado a clamar, “Ei! Ei! Todo mundo que tem sede! Se você sente sua necessidade de Cristo, se você está agora pronto para confessar os seus pecados, vem e tome-o livremente, sem dinheiro e sem preço!” Mas o melhor ficou para o final. O perdão que é proclamado hoje à noite não é apenas gratuito, e completo, e presente, mas é um perdão que durará para sempre. Se a rainha perdoa qualquer um, concede um perdão gratuito, é impossível que o homem seja punido pelo mesmo delito. Muitas vezes, no entanto, a rainha concede um alívio que não é um perdão completo. Há casos em que as pessoas só estão perdoadas a ponto de não serem executadas pelo crime, mas ficam confinadas enquanto for desejo de Sua Majestade. Agora, nosso Senhor nunca faz isso. Ele faz uma purificação do mesmo; não há um só pecado que Ele permita que permaneça! Quando Ele lava a alma, Ele lava-a mais branca do que a neve! Deus faz as coisas perfeitamente. Mas o melhor de tudo é que o que Ele faz uma vez é para sempre! Esta é a glória do Evangelho. Se você for perdoado esta noite, você é salvo agora, mas você nunca será condenado! Se um homem crê em Cristo com todo o seu coração, a sua salvação está segura acima de todo risco! E eu sempre olho para esse fato como a própria joia da coroa da salvação, o fato dela ser irreversível. Se eu entrego a minha alma nas mãos de Deus:

“Sua honra é pronta para salvar
A mais cruel de suas ovelhas.
Tudo o que Seu Pai Celestial deu
Suas mãos firmemente mantêm.
Nem morte ou inferno poderão jamais apartar
Seus favoritos de Seu Peito.
No querido Seio do seu Deus
Eles devem para sempre descansar.”

Deus não faz de você Seu filho hoje e te expulsa amanhã! Ele não te perdoa hoje e depois te pune no dia seguinte! Tão certo como Deus é Deus, se você receber o Seu perdão esta noite, Cristão, a Terra pode derreter como espuma que em um momento se dissolve na onda que a carrega e se perde para sempre, o grande universo pode passar e ser como a geada antes do sol da manhã, mas você nunca poderá ser condenado! Enquanto Deus é Deus, aquele que tem o seu perdão assinado e selado, está fora do alcance do dano. Eu não pregaria diferente, não me atrevo! Não valeria a pena ser recebido por vocês. Não valeria a pena me dar ao trabalho de pregar. Mas isso vale a pena qualquer homem obter, de fato, pois é um investimento certo. Aquele que se coloca nas mãos de Cristo tem Protetor certo, aconteça o que acontecer, haja fortes tentações ou afeições fortes. Haja fortes dores ou deveres rígidos, mas Aquele que nos ajudou, nos sustenta até o fim e faz de nós mais do que vencedores, também! Oh! ser perdoado uma vez, com a certa garantia de que seremos perdoados para sempre, acima do risco de sermos lançados fora!

E agora de novo, eu somente pregarei essa salvação, pois este é o vinho e leite, que é proclamado sem dinheiro e sem preço. Amado, tudo isso deve ser adquirido pela fé em Cristo; quem crê Naquele que morreu na cruz e entregou Sua vida por nós, nunca entrará em condenação! Ele passou da morte para a vida e o amor de Deus habita nele!

II. E agora, depois de ter, assim, exibido o artigo, meu próximo negócio é APRESENTAR AOS LICITANTES A CAIXA DE LEILÃO E VENDÊ-LA. Minha dificuldade é apresentar a você o meu preço, como disse o velho Rowland. Ele estava pregando em uma feira e ele ouviu um homem vender seus bens. “Ah”, disse ele, “para aquelas pessoas ali, sua dificuldade é apresentar às pessoas o seu preço e, a minha dificuldade é apresentar a você o meu preço”.

Agora, aqui está um Evangelho totalmente pregado sem dinheiro e sem preço. Aí vem alguém até o púlpito sagrado, transformado para o momento em uma caixa de leilão e ele grita: “Eu quero comprar”. O que você dará por ele? Ele estende as mãos e que punhado ele tem! Ele tem que levantar o seu colo com muito mais, pois ele dificilmente pode segurar todas as suas boas obras! Ele tem “Ave Marias” e “Pai Nossos” sem número e todos os tipos de sinais da cruz com água benta! Ele tem inúmeras flexões dos joelhos e prostrações diante do altar! Ele tem reverência à hóstia e à participação nas missas e assim por diante. Em francês, eles chamam a missa de “messe” e é uma bagunça mesmo, sem dúvida, mas há um grande número de pessoas que confiam nela. E quando elas vêm diante de Deus, elas trazem todas estas coisas como o fundamento da sua confiança. E então, Sr. Romanista, você está vindo para obter a salvação, não é? E você trouxe tudo isso com você? Amigo, eu sinto muito por você, mas você tem que ir para longe da caixa com todas as suas performances, pois é “sem dinheiro e sem preço”, e até que você esteja preparado para chegar de mãos vazias, você nunca poderá tê-lo! Se você tem alguma coisa de si próprio, você não pode recebê-lo! “Mas”, diz ele, “eu não sou um herege! Não sou fiel ao Papa? Não faço eu a confissão e obtenho a absolvição e não pago meu trocado?” Você faz, meu amigo? Então, porque você paga o seu trocado por ela, não serve para nada! Pois aquilo que é bom, você pode obter “sem dinheiro e sem preço”. A luz pela qual pagamos é uma coisa doentia, mas a que recebemos do céu por nada é a rica luz saudável, que faz o coração feliz. Assim, o perdão que vem de Cristo é “sem dinheiro e sem preço”.

Em seguida, outro vem e diz: “Estou feliz por você ter tratado o Romanista assim. Eu odeio a Igreja de Roma! Eu sou um verdadeiro Protestante, e desejo ser salvo”. O que você trouxe, senhor? “Oh, eu não trouxe nenhuma ‘Ave Maria’, nem ‘Pai Nosso’, eu abomino os nomes, eu não gosto desses nomes em Latim, não eu! Mas eu pago a coleta todo domingo. Estou muito atento às minhas orações. Eu vou à igreja tão logo as portas estejam abertas”, ou (se ele é um Dissidente), “eu vou à capela três vezes no sábado e eu assisto às reuniões de oração e além disso, eu pago a todos 20 xelins por libra. Prefiro pagar 21 xelins do que dezenove. Eu não gostaria de magoar ninguém. Eu não piso em um verme se eu puder evitar. Sou sempre generoso em ajudar os pobres quando posso. Talvez eu tenha um pequeno deslize de vez em quando, talvez eu me desvie um pouco, ainda assim, se eu não for salvo, não sei quem será! Eu sou tão bom quanto os meus vizinhos e eu acho que, senhor, eu certamente deveria ser salvo, pois tenho muito poucos pecados, e são tão poucos que não machucam outras pessoas. Eles me machucam mais do que a qualquer outro. Além disso, são ninharias. Apenas um ou dois dias no ano eu me libero, e, afinal, um homem deve ter um pouco de diversão. Garanto-lhe que eu sou um dos melhores, mais honestos e sóbrios e religiosos de hoje em dia”. Bem, meu amigo, eu sinto muito em ouvir você brigar com o Romanista, porque eu não gosto de ver os irmãos gêmeos discordarem! Vocês dois são do mesmo tipo, acredite em mim, pois a essência do Papado é a salvação pelas obras e cerimônias. Você não pratica suas obras e cerimônias, mas, em seguida, você espera ser salvo por conta própria, e você é tão ruim quanto ele! Vou lhe mandar embora. Não há salvação para você, pois é “sem dinheiro e sem preço”. E enquanto você trouxer essas suas finas e boas obras, você não pode tê-la! Observe, eu não encontro qualquer falha com elas, elas são boas o suficiente por elas mesmas, mas elas não servirão para esta noite e elas não servirão para o dia do julgamento de Deus! Pratique essas coisas tanto quanto você quiser, elas são boas por elas mesmas, mas ainda assim, na questão da salvação você deve deixá-las para trás e vir para ela como os pobres pecadores culpados e a obtenha “sem dinheiro e sem preço”.

Alguém pergunta: “Você acha falha nas boas obras?” De jeito nenhum! Suponha que eu veja um homem que edificou uma casa e ele fosse tolo o suficiente para estabelecer as bases com chaminés. Se eu disser: “Meu caro homem, eu não gosto do fato dessas chaminés serem colocadas como fundação”, você não diria que eu encontrei a falha nas chaminés, mas que eu achei uma falha quanto ao homem colocá-las no lugar errado! Deixe que ele ponha boa alvenaria sólida na base, e depois, quando a casa for construída, ele pode colocar quantas chaminés ele quiser! Assim, com boas obras e cerimônias, elas não servem para uma fundação. A fundação deve ser construída de material mais sólido. Nossa esperança deve ser construída sobre nada mais nada menos do que o sangue e a justiça de Jesus, e quando nós construirmos uma fundação com isso, podemos ter tantas boas obras quanto quisermos, quanto mais, melhor! Mas, para uma fundação, as boas obras são coisas instáveis ??e frágeis, e aquele que as usar verá a sua casa cambalear até ao chão.

Mas veja outro homem. Ele vem de muito longe e diz: “Senhor, eu estou com medo de vir. Eu não poderia vir e fazer uma oferta pela salvação. Senhor, eu não tenho educação, eu não sou culto. Eu não posso ler um livro. Eu gostaria de poder. Meus filhos vão para a escola Dominical. Eu gostaria que houvesse uma coisa dessas no meu tempo. Eu não posso ler e não adianta eu querer ir para o céu. Eu vou à igreja, às vezes, mas, puxa vida, não é nada bom. O homem usa essas palavras longas que eu não consigo entender. E eu vou para a capela, às vezes, mas eu não consigo entender. Eu conheço um pouco dos hinos que meu filho canta, sobre:

“Gentil Jesus manso e suave”, e
“Oh! quão alegre será, quando nos encontrarmos para não mais partir’.”

Eu gostaria que eles pudessem pregar assim, e então, talvez, eu poderia entender. Mas eu não sou nenhum culto, senhor, e eu acho que não posso ser salvo”. Ó meu caro amigo, você não precisa estar aí atrás! Venha pra frente! Não é preciso bolsa de estudos para ir para o Céu! Quanto mais você souber, melhor será para você na terra, sem dúvida, mas não será de nenhum uso especial para você no céu! “Se você pode ler o seu título claro nas mansões nos céus”, se você sabe o suficiente para confessar ser um pecador perdido e Cristo um grande Salvador, isso é tudo que você precisa saber para chegar ao céu!

Há muitos homens no Céu, que nunca leram uma letra na terra, muitos homens que não podiam, se a sua vida dependesse disso, assinar seus nomes, mas foram compelidos a escrever uma cruz como “marca de Tom Stiles” e lá estão eles entre os mais brilhantes no céu! O próprio Pedro não tem um lugar mais brilhante do que qualquer pobre alma ignorante que olhou para Jesus Cristo e foi iluminada. Vou te contar uma coisa para te confortar. Você não sabe que Cristo disse, que os pobres tinham o Evangelho pregado a eles e, além disso, Ele disse: “Aquele que não se converter e se tornar como uma criancinha, não pode entrar no reino dos céus”? O que isso significa, a não ser que devemos crer no Evangelho como crianças? Uma criança pequena não tem muito a aprender, ela só acredita no que lhe é dito. E é isso que você deve fazer. Você deve acreditar no que Deus diz a você. Ele diz que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores. Isso não é coisa difícil, não é? Você pode acreditar nisso! E se você pode, se você é destituído de todo o conhecimento humano, você deve, sem dúvida, saber daqui por diante o que você não sabe agora!

Agora, vejo um homem levantar-se da cadeira, e ele diz: “Bem, eu obterei a salvação, senhor, eu fiz em meu testamento provisões para a construção de uma ou duas Igrejas e alguns asilos. Eu sempre dedico uma parte da minha renda à causa de Deus. Eu sempre socorro os pobres e pessoas semelhantes. Eu tenho uma boa soma de dinheiro e eu tomo cuidado para não deixar que se acumule. Eu sou generoso e eu tento estabelecer pobres comerciantes e assim por diante. Isso não me levará para o Céu?” Bem, eu gosto muito de você e eu gostaria que houvesse mais de sua espécie. Não há nada como a generosidade, quando é exercida para com os doentes e os pobres, os miseráveis ??e ignorantes e na causa de Deus. Mas se você tiver essas coisas como a sua esperança do Céu, meu querido amigo, devo frustrá-lo! Você não pode comprar o céu com o ouro! Ora, eles pavimentam as ruas lá em cima com ele! Não nos é relatado no livro do Apocalipse que as ruas da cidade eram todas de ouro puro semelhante a vidro transparente? Ora, mesmo se você tivesse £20.000 você não poderia comprar uma laje com isso! O Barão de Rothschild não poderia comprar um metro quadrado de Céu, mesmo se gastasse todo o seu dinheiro nele, é um lugar precioso demais para ser comprado com ouro e prata! Se toda a riqueza das Índias pudesse ser investida, a fim de comprar um vislumbre do Céu, mesmo assim seria inútil! Não há homem que conseguiria sequer uma olhadela distante dentre seus portões de pérolas por todo o ouro que um coração poderia imaginar ou cobiça desejar. Ele é dado por nada. Cristo nunca vai vendê-lo, nunca, porque não há nada que possa ser considerado igual ao seu valor, em absoluto! O que Cristo comprou com o Seu sangue, você não pode comprar com ouro. Ele nos redimiu não com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, mas com o Seu precioso sangue! E não há nenhum outro preço que possa ser permitido. Ah, meu rico amigo, você está apenas no mesmo nível que o seu trabalhador mais pobre, você pode usar casimira e ele flanela, mas ele tem tão boa oportunidade de ser salvo, quanto você! Ah, minha senhora, cetim não tem preferência no céu acima da chita ou algodão:

“Portanto, ninguém está excluído, exceto aqueles que se excluem.”

Riqueza faz distinção na terra, mas nenhuma distinção na cruz de Cristo. Vocês devem todos vir igualmente ao escabelo de Jesus, ou então nem mesmo vir. Conheci um pastor que me disse uma vez que ele foi enviado para o leito de morte de uma mulher que foi muito bem de vida no mundo e ela disse: “Sr. Baxter, você acha que quando eu chegar ao céu, Betsy, minha criada, estará lá?” “Bem”, ele disse, “eu não sei muito sobre você, mas Betsy estará lá, pois eu sei que menina piedosa ela é”. “Bem”, disse a senhora, “você não acha que haverá um pouco de distinção? Eu nunca poderia aceitar em meu coração sentar-me com uma garota desse tipo. Ela não tem gosto, não tem educação, e eu não poderia suportar. Eu acho que deveria haver um pouco de diferença”. “Ah, você não precisa se ??incomodar, senhora”, disse ele, “haverá uma grande diferença entre você e Betsy se você morrer no temperamento em que você está agora. Mas a distinção estará no lado errado, por que você vai vê-la no seio de Abraão, mas você, você mesmo, será expulsa. Enquanto tiver tanto orgulho em seu coração, você nunca poderá entrar no Reino dos Céus”. Ele falou com ela muito claramente e ela ficou muito ofendida. E eu acredito que ela preferiria ser encontrada fora do Céu do que submeter-se a sentar-se com sua criada Betsy. Vamos respeitar posições e títulos aqui, por favor, mas quando pregamos o Evangelho, não conhecemos tal coisa! Se eu pregasse a uma congregação de reis, pregaria o mesmo Evangelho que eu pregaria para uma congregação de camponeses! O rei em seu trono e a rainha em seu palácio não têm um Evangelho diferente que você e eu! Não importa o quão humildes e obscuros sejamos, ali está a porta do Céu totalmente aberta! Há uma estrada real de reis para nós, uma estrada que é tanto para pobres como para os ricos, assim é o Reino dos Céus! “Sem dinheiro e sem preço”.

Agora eu ouço meu amigo Calvinista ali dizer: “Bem, eu gosto disso, mas ainda assim eu acho que posso chegar, e embora eu possa dizer com você:

“Nada em minhas mãos eu trago,
Simplesmente à Tua cruz me agarro.”

Ainda eu posso dizer isso: eu tive uma experiência profunda, senhor. Eu fui levado a ver a praga do meu próprio coração e eu senti muito. Quando eu venho a Cristo, eu confio muito em meus sentimentos. Eu não acho que você está certo em chamar todos os tipos de pecadores para vir a Cristo, mas você está certo em chamar a mim, porque eu sou um do tipo certo. Eu sou um do tipo do Publicano. Eu sou tanto um Fariseu por pensar isso. Eu acho que certamente devo ter uma comissão especial para vir, pois eu tenho uma experiência tal que se eu fosse escrever a minha biografia, você diria: “Esta é uma boa experiência, este homem tem o direito de vir a Cristo”. “Bem, amigo, lamento incomodá-lo, mas vou ser obrigado a fazê-lo. Se você traz sua experiência para Cristo quando você vem a Ele, você é tão ruim quanto o Romanista que traz suas missas e Ave Marias! Eu gosto muito da sua experiência se é a obra da graça de Deus em seu coração, mas se você a traz quando você vem a Cristo, você a coloca antes de Cristo e é ela vira um Anti-Cristo! Fora com isso! Fora com isso!”. Quando pregamos para pobres pecadores e tentamos descrever seu estado de natureza e seus sentimentos, eu receio, afinal de contas, que estejamos promovendo um espírito de justiça própria e ensinando nossos ouvintes a pensar que eles devem obter certos sentimentos antes que eles possam vir a Cristo. Deixe-me, se eu puder, pregar o Evangelho da maneira mais ampla possível, e esse é o caminho mais verdadeiro! Cristo precisa tanto de seus sentimentos quanto de seu dinheiro, e isso não é nada! Se você quer uma boa experiência que você tem que vir a Cristo:

“Toda a aptidão que Ele requer, é sentir sua necessidade dEle”
Sim, mas espere,
“Isto Ele lhe dá, esta é a iluminação ascendente de Seu Espírito!”

Você deve vir a Cristo para ter tudo! Você não deve dizer: “Bem, eu vou acreditar em primeiro lugar e, em seguida, vir”. Não, venha a Cristo para ter fé! Você deve olhar para a cruz, para ter até mesmo uma noção de pecado. Nós não sentimos muito os nossos pecados antes de ver a cruz, mas os sentimos bastante depois. Nós olhamos para Cristo em primeiro lugar. Então o arrependimento flui de nossos olhos lacrimejantes. Lembre-se, se você for a qualquer outro lugar para encontrar um Salvador, você está no caminho errado. Se você tentar trazer alguma coisa para Cristo, como diz um provérbio familiar, é como trazer carvão para Newcastle! Ele tem muito, Ele não precisa de nada que seja seu. E mais, assim que Cristo vê algo em suas mãos, Ele irá despedi-lo imediatamente. Ele não terá nada a ver com você até que você possa dizer:

“Nada em minhas mãos eu trago,
Simplesmente à Tua cruz me apego.”

Ouvi falar sobre um escravo negro que estava convencido do pecado e ao mesmo tempo o seu mestre estava sob convicção. O negro encontrou a paz com Deus, mas o mestre passou um longo tempo procurando, sem qualquer esperança. E, finalmente, ele disse: “Eu não consigo entender como é que você encontrou conforto tão cedo e eu não posso obtê-lo de jeito nenhum”. Assim, o negro, depois de pedir ao seu mestre para desculpá-lo por falar claramente, disse: “Senhor, eu penso que é justamente isso. Quando Jesus diz: ‘Venha,’ Ele disse, ‘Eu te dou uma justiça que te veste da cabeça aos pés’. Eu, pobre negro, olho para mim, todo coberto com trapos imundos e digo: ‘Senhor, veste-me, estou nu’, e me desfaço de meus trapos! Agora, senhor, você não está tão mal assim. Quando Ele diz: ‘Venha’ a você, você olha para o seu casaco e você diz: ‘Bem, ele precisa de um pouco de remendo, mas eu acho que dá para usar um pouco mais. Há um grande buraco aqui, mas um pouco de costura vai deixá-lo novo em folha’. Então, senhor, você mantém seu casaco velho. Você continua a costurar e você nunca terá conforto. Mas se você o tirasse, você teria o conforto de uma só vez”. É justamente isso, estamos tentando conseguir alguma coisa antes de vir a Cristo!

Agora eu ouso dizer que nesta congregação eu tenho uma centena de diferentes fases desta estupidez singular do homem: o desejo de trazer algo para Cristo. “Oh!”, diz alguém, “eu viria a Cristo, mas eu fui um pecador muito grande”. Ego, de novo, senhor! Você ser um grande pecador não tem nada a ver com isso. Cristo é um grande Salvador! Não importa o tamanho do seu grande pecado, Sua misericórdia é maior do que ele! Ele convida-o simplesmente como um pecador. Seja você grande ou pequeno, Ele te convida a vir a Ele e receber Sua salvação “sem dinheiro e sem preço”.

Outro diz: “Ah, mas eu não o sinto o suficiente”. Ego, novamente. Ele não te pergunta sobre seus sentimentos! Ele simplesmente diz: “Olhai para mim e sejam salvos, todos os confins da terra”. “Mas, senhor, eu não posso orar!” Ego, novamente. Você não será salvo por suas orações. Você é salvo por Cristo, e seu trabalho é simplesmente olhar para Cristo. Ele ajudará você a orar depois. Você deve começar pelo lugar certo, se apegando apenas à Sua cruz e confiando ali. “Mas”, diz outro “se eu me sentisse como Tal-e-Tal se sentiu”. Ego, mais uma vez! Porque você fala assim? É para Cristo que você deve olhar, não para si mesmo. “Sim”, você diz: “eu acho que Ele receberia qualquer um além de mim”. Por favor, quem lhe deu qualquer licença para até mesmo pensar nesse assunto? Será que Ele não diz: “Aquele que vem a mim, de maneira alguma lançarei fora”? Ora, você está levando sua alma à ruína eterna pensando assim! Desista de pensar e creia. São os seus pensamentos como os pensamentos de Deus? Lembre-se, os pensamentos dEles são muito superiores aos seus, como o céu é superior à terra.

“Mas”, diz alguém, “eu O tenho procurado e eu não O encontrei”. Caro amigo, você pode verdadeiramente dizer que você veio a Cristo, sem nada em suas mãos e olhou somente para Ele e ainda assim Ele o lançou fora? Você ousa dizer isso? Não, se a Palavra de Deus é verdadeira e você diz a verdade, você não pode dizer isso! Ah, eu me lembro como isso atingiu o meu coração quando eu ouvi minha mãe dizer isso uma vez. Eu já tinha passado alguns anos buscando a Cristo e eu nunca conseguia acreditar que Ele me salvaria. Ela disse que tinha ouvido muitas pessoas jurarem e blasfemarem contra Deus, mas uma coisa que ela nunca ouvira falar; ela nunca tinha ouvido um homem dizer que ele tinha buscado a Cristo e Cristo o havia rejeitado. “E”, ela disse, “eu não acredito que Deus permitiria que qualquer homem vivesse para dizer isso”. Bem, eu pensei que eu poderia dizer isso! Eu pensei que eu tinha buscado a Ele e Ele havia me rejeitado, e eu determinei que diria isso, mesmo que destruísse a minha alma! Eu falaria o que eu achava que era a verdade. Mas, eu disse a mim mesmo: “Eu tentarei mais uma vez”. E eu fui ao Mestre, com nada de mim mesmo, lançando-me simplesmente em Sua misericórdia. E eu acreditei que Ele morreu por mim, e bendito seja o Seu Santo nome! Oh, prove-O:

“Faça somente uma prova de Seu amor,
Experimentar vai decidir!
Quão abençoados são aqueles e somente aqueles,
Que em Seu amor confiam.”

Se você se reduzir a esse preço, e receber a Cristo por nada, somente como Ele é “sem dinheiro e sem preço”, você não poderá encontrar nEle um Mestre difícil.

III. Agora, eu tenho que usar ALGUNS ARGUMENTOS com vocês, e que Deus possa aplicá-los aos seus corações! Gostaria em primeiro lugar de falar com alguns de vocês que nunca nem mesmo pensam sobre essas coisas. Vocês vieram aqui para ouvir a Palavra de hoje, porque é pregada em um lugar estranho, caso contrário, vocês não estariam na casa de Deus! Muito raramente vocês se afligem com questões religiosas. Vocês não se fazem muitas perguntas sobre isso, porque vocês sentem que seria uma coisa estranha para vocês, se vocês tivessem que pensar muito sobre religião. Vocês sentem que haveria uma necessidade de uma mudança de vida em vocês, pois pensamentos sobre religião e seus hábitos atuais não combinariam muito bem juntos. Meus queridos amigos, tenham paciência comigo por um momento se eu pressionar muitos de vocês para casa. Você já ouviu falar do avestruz? Quando o caçador o persegue, o pobre pássaro bobo voa tão rápido quanto ele pode. E quando ele vê que não há nenhuma maneira de escapar, o que você acha que ele faz? Ele enterra a cabeça na areia e então pensa que é seguro porque ele fecha os olhos e não pode ver! Não é isso exatamente o que você está fazendo? A consciência não deixará você descansar, e o que você está tentando fazer é enterrá-la, você enterra a cabeça na areia. Você não gosta de pensar. Ah, se pudéssemos levar os homens a pensar, que coisa maravilhosa teríamos feito! Essa é uma das coisas, pecador, que, sem Cristo, você não se atreve a fazer! Você pensa? Temos ouvido falar de homens com medo de ficar sozinhos meia hora por causa de pensamentos terríveis demais para eles. Eu desafio qualquer um de vocês, que estão sem Deus, a passarem uma hora nesse lugar, ou no balcão, ou em sua própria casa e apenas mastigar esses pensamentos, ruminá-los: “Eu sou um inimigo de Deus. Meus pecados não são perdoados. Se eu morrer hoje à noite, eu estou condenado por toda a eternidade. Eu nunca busquei a Cristo e nunca o encontrei para ser meu”. Eu desafio você a manter-se nisso durante uma hora! Você não ousa, você teria medo de sua sombra!

A única maneira de os pecadores serem felizes é por irreflexão. Eles dizem: “Cubra-se. Enterrem meu morto fora da minha vista”. Eles afastam esses pensamentos. Agora isso é sábio? Há algo na religião? Se não, será consistente você negar. Mas se a Bíblia é verdadeira. Se você tem uma alma que viverá para sempre — é racional, é sensato, é prudente — estar negligenciando a sua alma eterna? Se vocês sofreram em seus corpos a fome, vocês não precisariam de muitos argumentos, não é, para induzi-los a comer? Mas aqui estão suas almas a perecer e ainda nenhuma língua mortal pode persuadi-los a atendê-la! Ah, não é estranho que os homens viverão para sempre na eternidade e ainda assim eles nunca se prepararam para isso? Ouvi falar de um certo rei que tinha um tolo em sua corte que fez muitas brincadeiras alegres. Um dia, o rei lhe deu uma vara e disse: “Guarde isso até encontrar um tolo maior do que si mesmo”. Por fim, o rei veio a morrer, e quando ele estava morrendo, o bobo da corte veio até ele e disse: “Mestre, qual o problema?” “Eu vou morrer”, disse o rei “Vai morrer — onde é isso?” “Eu vou morrer, homem! Não ria de mim agora!” “Por quanto tempo você vai ficar lá?” “Bem, onde eu vou eu vou viver para sempre”. “Você tem uma casa lá?” “Não”. “Você fez as preparações para a viagem?” “Não”. “Você tem qualquer provisão que seja, já que você está indo morar lá um tempo tão longo?” “Não”. “Aqui, pegue a vara — mesmo sendo tolo, eu tenho me preparado. Eu não sou tão tolo a ponto de ter que viver em um lugar onde eu não tenho uma casa”.

Cristo tem preparado para o Seu povo uma mansão no céu. Havia muita sabedoria na linguagem do bobo da corte. Deixe-me falar com você, mesmo que seja da maneira dele, mas muito a sério. Se os homens hão de viver para sempre no céu, não é um estranho, selvagem e frenético fenômeno de loucura intolerante que eles nunca pensem no mundo vindouro? No dia de hoje eles pensam, mas quanto ao eterno, eles afastam esse pensamento! O tempo e suas bugigangas pobres e seus brinquedos enchem o coração. Mas a eternidade, aquele morro sem um ápice, aquele mar sem um litoral, aquele rio sem fim sobre o qual eles hão de navegar para sempre, nem lhes passa pela cabeça! Você pode fazer uma pausa por um momento e lembrar que você tem que navegar para sempre e você deve navegar sobre as ondas ardentes do inferno, ou então sobre fluxos de espumantes da glória? O que será com você? Você terá que considerar isso em breve. Antes que muitos dias e meses e anos se passem, Deus dirá a você: “Prepare-se para conhecer o seu Deus”. E pode ser que a convocação venha para você quando você estiver em luta de morte, quando o fluxo de Jordão estiver gelando seu sangue e seu coração estiver afundado dentro de você por causa do medo! E o que você fará então? O que você fará nos inchaços do pecado no dia em que você está estragado? O que você fará quando Deus há de trazer você a julgamento? E agora eu tenho a tarefa agradável de terminar me dirigindo a homens de outro caráter.

Ah, amigo, você não é descuidado. Você tem muitos pensamentos e eles causam dor em você. Mas embora você ficasse feliz em se livrar deles, você tem medo de fazê-lo. Você pode dizer: “Ah, eu sinto que seria bom para mim se eu pudesse me alegrar em Cristo, eu sinto que eu ficaria feliz se eu pudesse ser convertido”. Amigo, eu estou contente de ouvi-lo dizer isso. Onde Deus começou o trabalho em um coração impressionado, eu não acho que Ele vai deixá-lo até que Ele tenha terminado. Agora, eu quero falar com você muito a sério esta noite, apenas por um minuto. Você sente a sua necessidade de um Salvador. Lembre-se, Cristo morreu por você. Acredite nisso, sim? Lá está Ele, pendurado em Sua cruz, morrendo. Olhe para o Seu rosto, Ele está cheio de amor, derretendo com perdão. Seus lábios estão se movendo e Ele diz: “Pai, perdoa-lhes”. Você olhará para Ele? Você pode ouvi-lo dizer isso e ainda se afastar? Tudo o que Ele lhe pede é simplesmente que olhe e esse olhar te salvará. Você sente a sua necessidade de um Salvador. Você sabe que você é um pecador. Por que se demorar? Não diga que você é indigno. Lembre-se, Ele morreu pelo indigno. Não diga que Ele não vai te salvar. Lembre-se, Ele morreu pelos náufragos do diabo. A escória do mundo Cristo redimiu! Olhe para ele! Você pode olhar para Ele e não acredita nEle? Você pode ver o sangue escorrendo por Seus ombros e escorrendo de Suas mãos e lado e não acreditar nEle? Oh, por Aquele que vive e foi morto, e está vivo para todo o sempre, peço que você acredite no Senhor Jesus! Porque assim está escrito: “Aquele que crê no Senhor Jesus e for batizado, será salvo”.

Uma vez, quando Rowland Hill estava pregando, aconteceu de Lady Ann Erskine estar passando por ali. Ela estava na extremidade do círculo e ela perguntou ao cocheiro porque todas aquelas pessoas estavam lá. Ele respondeu: “Eles vão ouvir Rowland Hill”. Bem, ela tinha ouvido falar muito sobre aquele homem estranho, considerado o mais selvagem dos pregadores, e assim ela se aproximou. Mal Rowland Hill a viu, ele disse: Venham, eu farei um leilão, eu venderei Lady Ann Erskine — Ela, claro, parou, e ela se perguntou de que maneira seria vendida — Quem vai comprá-la? Acima vem o mundo. O que você daria por ela? “Eu vou dar-lhe todas as pompas e vaidades desta vida. Ela será uma mulher feliz aqui. Ela será muito rica! Ela terá muitos admiradores! Ela passará por este mundo com muitas alegrias”. Você não pode tê-la. Sua alma é uma coisa eterna. É um preço muito baixo o que você está oferecendo, você só está dando um pouco e o que aproveitaria a ela ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Aí vem outro comprador, aqui está o diabo! O que você daria por ela. “Bem”, ele diz, “eu vou deixá-la desfrutar dos prazeres do pecado por algum tempo. Ela deve ceder a tudo que seu coração se determinar a fazer. Ela terá tudo para deliciar os olhos e os ouvidos. Ela deve ceder a cada pecado e vício que puder, eventualmente, lhe darei um prazer transitório”. Ah, Satanás, o que você vai fazer por ela quanto à eternidade? Você não pode tê-la, pois eu sei o que você é, você daria um preço insignificante por ela e, em seguida, destruiria sua alma por toda a eternidade. Mas aí vem outro, eu O conheço, é o Senhor Jesus! O que o Senhor dará por ela? Ele diz: “Não é o que Eu vou dar, é o que Eu dei. Eu dei a Minha vida, o Meu sangue por ela! Eu comprei-a com um preço e Eu vou dar-lhe o Céu para todo o sempre! Vou dar-lhe a graça Divina em seu coração agora e glória por toda a eternidade”.

“Ó, Senhor Jesus Cristo”, disse Rowland Hill, “o Senhor pode tê-la! Lady Ann Erskine, você concorda com o acordo?” Ela foi justamente comprada. Não houve resposta que poderia ser dada. “Está feito”, disse ele, “está feito. Você é do Salvador! Eu a comprometi a Ele. Nunca quebre esse contrato”. E ela nunca o fez. Daquele tempo em diante, de uma mulher imprudente e volátil, ela se tornou uma das pessoas mais sérias, uma das maiores defensoras da Verdade do Evangelho naqueles tempos! E ela morreu em uma gloriosa esperança e certeza de entrar no Reino dos Céus! Eu ficaria muito satisfeito se eu pudesse fazer esse jogo com alguns de vocês esta noite. Se você disser agora: “Senhor, eu Te aceito”, Cristo está pronto! Se Ele fez com que você estivesse pronto, mais pronto ainda Ele está. Quem está disposto a aceitar a Cristo, Cristo está disposto a tê-lo. O que você diz? Você irá com este Homem? Se você diz: “Sim”, Deus te abençoe! Cristo diz: “Sim”, também, e você está salvo; salvo agora, salvo para sempre!