Justificação Pela Graça, Por C. H. Spurgeon

Charles Haddon Spurgeon

Justificação Pela Graça, Sermão Nº 126. Pregado na manhã de Sabath, 5 de abril de 1857.
Por C. H. Spurgeon, no Music Hall, Royal Surrey Gardens.

“Sendo justificados gratuitamente pela sua graça, pela redenção que há em Cristo Jesus.” (Romanos 3:24)

O monte do conforto é o monte Calvário. O abrigo da consolação é edificado com o madeiro da cruz. O templo do fortalecimento celestial tem como fundamento a Rocha ferida, ferida pela lança que Seu lado perfurou. Não há cena alguma, em toda a história sagrada, que cause tanta alegria à alma como a cena do Calvário:

“Não é estranho que a negra hora,
Que sobre a terra pecadora jamais antes raiou,
Deve tocar o coração com poder mais suave
Para maior conforto que a alegria angelical?
E que para a cruz os olhos do pranteador devem mirar,
Antes que brilhem as estrelas de Belém?”

Em nenhum lugar a alma encontra semelhante consolação, como naquele onde reinou a miséria, triunfou a angústia, onde a agonia atingiu seu clímax. Ali, a Graça cavou uma fonte que jorra água pura como cristal, cada gota capaz de aliviar as aflições e as agonias da humanidade! Vocês têm tido seus períodos de aflição, meus irmãos e irmãs em Cristo. E vocês confessarão que não foi no Monte das Oliveiras que encontraram consolo, nem no Monte Sinai, nem no Tabor. Mas o Getsêmani, o Gabatá e o Gólgota têm sido os meios de conforto para vocês. As ervas amargas do Getsêmani têm frequentemente tirado as amarguras da nossa vida presente. O flagelo do Gabatá tem repetidamente açoitado nossos cuidados e o suspiro do Calvário tem colocado todos os outros suspiros em fuga.

Temos, então, nesta manhã, um assunto que, assim creio, pode ser um meio de consolo para os santos de Deus, observando que ele tem sua origem na cruz e dela prossegue em um córrego rico de bênçãos perenes para todos os Cristãos. Notem que temos em nosso texto, primeiramente, a redenção de Cristo Jesus. Em segundo lugar, a justificação de pecadores fluindo dela. E, em terceiro, a maneira que esta justificação é concedida: “gratuitamente pela Sua graça”.

I. Primeiramente, então, temos A REDENÇÃO QUE ESTÁ EM OU É POR CRISTO JESUS. A figura da redenção é muito simples e é de forma frequente utilizada nas Escrituras. Quando um homem é preso e feito escravo por um governo bárbaro, antes de ser libertado, é comum que um preço de resgate seja pago. Ora, nós, sendo, pela Queda de Adão, inclinados à culpabilidade e sendo, de fato, virtualmente culpados, fomos pelo irrepreensível julgamento de Deus expostos à vingança da Lei. Fomos dados às mãos da justiça, justiça esta que nos reivindicou para sermos seus escravos cativos para sempre, a menos que pagássemos um resgate que possibilitasse a redenção de nossas almas. Éramos, de fato, pobres como pequenas corujas e não tínhamos nada com que abençoar a nós mesmos. Éramos, como nosso hino tem dito: “devedores falidos”. Tudo o que tínhamos antes foi vendido. Fomos deixados nus, pobres e miseráveis e não podíamos, por meio algum, encontrar um resgate. Foi só então que Cristo entrou em cena, levantou-se como nosso Fiador e, no lugar de todos os crentes, pagou o preço do resgate para que fôssemos, naquele momento, libertados da maldição da Lei e libertos da vingança de Deus! Podemos, então, tomar nosso caminho, purificados, livres e justificados pelo Seu sangue!

Permitam que eu me esforce para mostrar-lhes algumas qualidades da Redenção que está em Cristo Jesus. Vocês se lembrarão da multidão que Ele redimiu. Não somente eu, nem somente vocês, mas “uma multidão que homem algum pode numerar”. Um número que excederá todas as estrelas do céu, bem como ultrapassará todas as contas mortais. Cristo comprou para si próprio alguns dentre cada reino, nação e língua debaixo do céu! Ele redimiu dentre os homens alguns de cada classe, do maior ao menor; alguns de cada cor, brancos ou negros; alguns de cada posição na sociedade, o melhor e o pior. Para homens de todos os tipos Cristo Jesus se deu como resgate, a fim de que fossem redimidos para Ele mesmo.

Ora, concernente a este resgate, devemos observar que ele foi totalmente quitado, e de uma só vez. Quando Cristo redimiu Seu povo, Ele o fez de forma completa. Ele não deixou uma única dívida a ser paga, nem ainda um centavo para quitar mais tarde. Deus exigiu de Cristo o pagamento pelos pecados de todo o Seu povo. Cristo se levantou para pagar toda a dívida que Seu povo devia, qualquer que fosse. O Sacrifício do Calvário não foi um pagamento parcial, não foi uma exoneração parcial; ele foi um pagamento completo e perfeito e obteve uma remissão completa e perfeita de cada débito de todos os Cristãos, tanto dos que já viveram, os que vivem e os que viverão, até o fim dos tempos. Naquele dia, quando Cristo foi pendurado na cruz, Ele não deixou nem mesmo um centavo para que pagássemos, a fim de satisfazer a Deus. Ele não deixou nada que não tivesse satisfeito. Todas as exigências da Lei foram então, ali, pagas por Jeová Jesus, o grande Sumo Sacerdote de todo o Seu povo! E, bendito seja o Seu nome, Ele também pagou tudo de uma vez! Tão inestimável era o resgate, tão esplêndido e magnífico era o preço exigido por nossas almas, que alguém poderia imaginar que seria maravilhoso se Cristo o tivesse pagado em prestações, uma parte agora e outra depois. As dívidas dos reis eram, algumas vezes, pagas desta forma, uma parte imediatamente e a outra em prestações, ao longo dos anos. Mas não foi assim com nosso Senhor, Ele se deu como Sacrifício de uma vez por todas. De uma vez Ele pagou o preço e disse: “Está consumado”, não deixando nada para ser concluído depois, por nós ou por Ele mesmo. Ele não barganhou um pagamento parcial e então declarou que viria novamente para morrer, ou que sofreria novamente, ou que obedeceria novamente. Mas, sobre os pregos, até o último centavo, o resgate de todos os Seus eleitos foi pago e um recibo de toda a dívida foi dado a eles. Cristo cravou a cédula em Sua cruz e disse: “Está feito, está feito. Tirei a cédula das ordenanças e a cravei na cruz. Quem é que condenará Meu povo, ou quem é que o acusará? Pois eu paguei as tuas transgressões como a névoa, e os teus pecados como a nuvem” [Isaías 44:22].

E, quando Cristo pagou este resgate, vocês notarão que Ele fez tudo sozinho! Ele era singular para este fim. Simão, o cireneu, poderia carregar a cruz, mas não poderia ser pregado nela. Aquele sagrado ciclo do Calvário foi guardado para Cristo somente. Havia dois ladrões com Ele ali, homens injustos, a fim de que ninguém pudesse dizer que a morte de dois justos ajudou ao Salvador. Dois ladrões foram pendurados ali com Ele, para que os homens pudessem ver que havia majestade em Sua miséria e que Ele podia perdoar homens e mostrar neles a Sua soberania até mesmo enquanto morria! Não havia um justo sequer para sofrer. Nenhum discípulo participou de Sua morte. Pedro não foi ali arrastado para ser decapitado. João não foi pregado na cruz lado a lado com Ele. Ele foi deixado ali sozinho! Ele diz: “Eu sozinho pisei no lagar, e dos povos ninguém houve comigo” [Isaías 63:3]. Toda a terrível culpa foi colocada sobre Seus ombros! Todo o peso dos pecados do Seu povo foi posto sobre Ele. Quando Cristo parecia cambalear sob esse peso: “Pai, se possível”, contudo, novamente fortalecido, “todavia, não a minha, mas a Tua vontade seja feita”. Toda a punição do Seu povo foi destilada em um cálice, nenhum lábio mortal poderia tomar dele mais do que um único gole. Quando Ele o levou a Seus próprios lábios, o cálice era tão amargo, que Ele esteve perto de rejeitá-lO: “Passe de mim este cálice”, mas Seu amor pelo Seu povo era tão forte que Ele o segurou em ambas as mãos e:

“Em uma espantosa síntese de amor
A aridez da condenação Ele tomou.”

Por todo o Seu povo! Ele o tomou completamente, a tudo suportou, tudo sofreu, de modo que agora e para sempre não há chamas do inferno para os eleitos, nem um mínimo tormento! Eles não possuem aflições eternas, Cristo sofreu tudo o que eles deveriam sofrer e, agora, eles devem e ficarão livres! Todo o trabalho foi inteiramente completado por Ele, sem o auxílio de ninguém!

E notem, novamente, que isso foi aceito. Na verdade, foi um resgate considerável. O que poderia ser a ele igualado? Uma alma “profundamente triste até a morte”. Um corpo despedaçado pela tortura, uma morte do tipo mais desumano. E uma agonia de um caráter tal que lábio algum pode descrever, nem pode a mente humana imaginar seu horror! Foi um preço considerável. Mas, digam: ele foi aceito? Houveram preços pagos, algumas vezes, ou ainda propostos, que nunca foram aceitos pela parte a quem foram oferecidos e, portanto, o escravo não foi libertado. No entanto, este foi aceito. Mostrarei a vocês a evidência.

Quando Cristo declarou que Ele pagaria a dívida de todo o Seu povo, Deus enviou um oficial para prendê-lO, a fim de encaminhá-lO para isso. O oficial o prendeu no Jardim do Getsêmani e, prendendo-O, ele O encaminhou ao tribunal de Pilatos, ao tribunal de Herodes e ao tribunal de Caifás, o pagamento foi feito e Cristo foi sepultado! Ele foi trancado ali em uma vil residência até que o recebimento do pagamento fosse ratificado no Céu. Ele ali repousou, em Seu túmulo, durante três dias. Foi declarado que a aceitação seria assim: o Fiador seguiria Seu caminho assim que os compromissos da Sua fiança estivessem cumpridos. Agora, imaginem em suas mentes o Cristo sepultado. Ele está no sepulcro. É verdade que Ele pagou toda a dívida, mas o recibo ainda não foi dado. Ele está adormecido naquele túmulo apertado. Preso com um selo de uma enorme pedra, Ele dorme ainda em Seu sepulcro. A aceitação ainda não havia sido dada por Deus. Os anjos ainda não haviam descido do céu para dizer: “A Obra está terminada. Deus aceitou Teu sacrifício”. Agora é a crise deste mundo! Ele está suspenso, trêmulo, na balança. Aceitará Deus o resgate, ou não? Veremos. Um anjo vem do Céu com um colossal esplendor. Ele faz com que a pedra deslize de sua frente. E sai o Cativo, sem nenhuma algema em Suas mãos, com os trajes sepulcrais deixados para trás! Ele está livre, para nunca mais sofrer, nunca mais morrer. Agora:

“Se não tivesse Cristo pagado a dívida,
Ele nunca teria sido posto em liberdade.”

Se Deus não aceitasse Seu sacrifício, Ele estaria no sepulcro neste momento! Ele nunca ressurgiria dos mortos! Mas Sua Ressurreição foi a garantia da Sua aceitação por Deus, Ele disse: “Eu tinha uma reivindicação sobre você. Agora a dívida está paga. Tome o Teu caminho”. E a Morte entregou o seu Cativo real, a pedra foi rolada para o jardim e o Vitorioso saiu, levando cativo o cativeiro!

E, além disso, Deus deu uma segunda prova de aceitação, pois Ele tomou novamente seu Filho Primogênito aos Céus e O colocou à Sua destra, muito acima de qualquer principado ou potestade! E isso significava dizer: “Sente-se no trono, pois tendes feito o ato eficaz. Todos os Teus trabalhos e todas as Tuas misérias foram aceitos como o resgate dos homens”. Ó meus amados, pensem que grandiosa visão deve ter sido quando Cristo ascendeu à Glória! Que nobre comprovação da aceitação de Seu Pai deve ter sido! Vocês não acham que veem a cena na terra? É muito simples. Alguns poucos discípulos estão em pé sobre uma colina e Cristo se eleva no ar lenta e solenemente, como se um anjo apressasse o Seu caminho de forma suavemente gradual, como uma névoa exalada do lago até o céu. Vocês podem imaginar o que está acontecendo mais acima? Podem, por um momento, conceber como, quando o poderoso Vencedor adentrou pelas portas do Céu, os anjos O receberam:

“Trouxeram Sua carruagem do alto,
Para ao Seu trono carregá-lO,
Suas asas triunfantes bateram e clamaram:
‘A grandiosa obra está consumada!’”

Vocês podem imaginar quão alto foram os aplausos quando Ele entrou pelas portas do Céu? Vocês podem conceber como os anjos se apertavam em seu voo para observar como Ele vinha vencendo? Podem ver Abraão, Isaque, Jacó e todos os santos remidos virem para contemplar ao Salvador e Senhor? Eles haviam desejado vê-lO e, agora, seus olhos o contemplam em carne e sangue, Aquele que venceu a morte e o inferno! Vocês podem vê-lO, com o inferno à roda dos Seus carros, com a morte arrastada, como um cativo, pelas ruas reais do Céu? Oh, que espetáculo ali, naquele dia! Nenhum guerreiro romano jamais teve tal triunfo! Ninguém jamais viu uma visão tão majestosa quanto aquela! A pompa de um universo inteiro, a realeza de toda a criação, querubins, serafins e todos os poderes criados, intensificaram aquela manifestação! E o próprio Deus, o Eterno, totalmente lhe coroou quando apertou Seu Filho ao peito e disse: “Muito bem! Muito bem! Tu terminaste a obra que dei-Lhe a fazer. Aqui descanse para sempre, meu Único Aceito”. Ah, mas Ele nunca teria aquele triunfo se Ele não houvesse pago toda a dívida. A menos que Seu Pai tivesse aceito o resgate, Ele nunca teria sido tão honrado! Mas, porque Ele foi aceito, por isso Ele obteve tanta honra! Até agora, então, concernente ao resgate.

II. E agora, pelo auxílio do Espírito de Deus, me dirigirei ao EFEITO DO RESGATE. Ser justificado: “justificado gratuitamente pela Sua graça pela redenção”. Ora, qual é o significado da justificação?

Teólogos irão confundi-los, se você perguntar a eles. Devo tentar o máximo que posso para fazer a justificação clara e simples, para que até mesmo um criança a compreenda. Não há coisa alguma que possa ser tida como uma justificativa pelos homens na terra, exceto uma. A justificação, como sabem, é um termo forense, este termo é sempre empregado no sentido legal. Um prisioneiro é trazido ao tribunal de justiça para ser julgado. Há somente uma forma pela qual esse prisioneiro pode ser justificado, ele deve ser achado sem culpa e então, se é assim achado, ele é justificado, ou seja, é provado que ele é um homem justo. Se vocês o acharem culpado, não poderão justificá-lO. A Rainha pode perdoá-lO, mas ela não pode justificá-lO. As ações não são justificáveis, se há culpabilidade nelas. Não necessariamente ele é justificado simplesmente por haver sido perdoado. Ele pode ser perdoado, mas a realeza, em si mesma, nunca poderá purificar o caráter desse homem. Ao ser perdoado ele permanece como um criminoso tanto quanto antes. Não há outro meio, entre os homens, de justificar alguém de uma acusação que está posta contra ele, senão provando sua inocência. Ora, a grande maravilha é que, mesmo sendo provado que somos culpados, somos justificados. O veredito de culpa foi dito contra nós; e, contudo, somos justificados! Pode algum tribunal terreno fazer isto? Não. Restou para o resgate de Cristo efetuar aquilo que é uma impossibilidade para qualquer tribunal sobre a terra! Somos todos culpados. Leiam o versículo 23, que imediatamente precede o texto: “Porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus”. Ali, o veredito de culpa é estabelecido e, logo depois, é dito que somos justificados gratuitamente pela Sua graça!

Agora, deixem-me explicar a forma pela qual Deus justifica o ímpio. Estou prestes a conjecturar um caso impossível. Um prisioneiro foi julgado e condenado à morte. Ele é um homem culpado. Ele não pode ser justificado, pois foi criminado. Mas, agora, imaginem por um momento que uma coisa tal como esta poderia acontecer: uma segunda parte foi introduzida, a qual poderia tomar toda a culpa daquele homem sobre ela! Uma parte que poderia, com efeito, trocar de lugar com aquele homem e, através de um misterioso processo que, é claro, é também impossível para os homens, tornar-se aquele homem. Ou tomar o caráter daquele homem sobre si. Ele, o justo, colocando o rebelde em seu lugar e fazendo dele um homem justo; não poderíamos fazer isso em nossas cortes. Se eu estivesse perante um tribunal e ele concordasse que eu deveria cumprir um ano de detenção, no lugar de algum miserável que foi condenado ontem, a um ano de prisão, eu não poderia receber sua culpa! Eu poderia receber a sua punição, mas não sua culpa.

Ora, o que carne e sangue não podem fazer, Jesus Cristo, pela Sua redenção, o fez. “Aqui estou, pecadores. Declaro-Me agora como um representante de todos vocês. Estou condenado a morrer”. Deus diz: “Condenarei tal homem, Eu devo e vou, Eu O punirei”. Cristo chega, põe-me de lado e se coloca em meu lugar. Quando é exigido o argumento, Cristo diz: “Culpado”. Ele toma minha culpa para ser a Sua própria! Quando a punição está para ser executada, Cristo surge. “Puna-me”, Ele diz, “eu imputei minha justiça a esse homem e tomarei seus pecados sobre mim. Pai, puna-me e considere aquele homem como se tivesse sido eu. Que ele reine no Céu. Que eu sofra a miséria. Que eu suporte sua maldição e que ele receba minha bênção”. Esta maravilhosa doutrina da troca de lugares, de Cristo com pobres pecadores, é a doutrina da Revelação! Ela nunca poderia ter sido concebida pela natureza! Deixem-me, para que não tenha cometido um erro, me explicar novamente. A maneira pela qual Deus salva um pecador não é, como alguns dizem, passando por cima da pena. Não! A pena foi paga. É a colocação de outra pessoa no lugar do rebelde. O rebelde deve morrer. Deus assim disse. Cristo diz: “Serei o Substituto do rebelde. Ele tomará meu lugar e eu tomarei o dele”. Deus consente com isto. Nenhum monarca terreno teria poder para assentir em tal mudança, mas o Deus do Céu tem o direito de fazer tudo o que lhe apraz! Em Sua infinita misericórdia Ele consentiu com o procedimento. “Filho do meu amor”, Ele disse, “deves ficar no lugar do pecador. Deves sofrer o que ele deveria ter sofrido. Deves ser contado como culpado assim como ele o foi. Somente então olharei para o pecador com outra visão. Olharei para ele como se fosse você. Eu o aceitarei como se ele fosse meu Unigênito, cheio de graça e de verdade. Darei a ele uma coroa no Céu e terei em meu coração para todo o sempre”. Assim é que somos salvos. “Sendo justificados gratuitamente pela Sua graça, pela redenção que há em Cristo Jesus”.

E, agora, deixem-me ir além e explicar algumas das características desta justificação. Tão logo um pecador é justificado, lembrem-se, ele é justificado de todos os seus pecados. Aqui está um homem pecador. No momento em que crê em Cristo, ele recebe o perdão imediatamente e seus pecados não são mais dele. Eles são lançados nas profundezas do rio. Eles são colocados sobre os ombros de Cristo e se vão. O homem fica sem pecado à vista de Deus, e é aceito no Amado. Vocês perguntam: “O quê? você diz isto literalmente?”. Sim, eu digo. Essa é a justificação pela fé. O homem deixa de ser considerado pela justiça Divina como um ser culpado. No momento em que ele crê em Cristo, sua culpa é dele totalmente tirada. Mas vou um passo além. No momento em que o homem crê em Cristo, ele deixa de ser considerado culpado por Deus! E mais, ele se torna justo, meritório no momento em que Cristo toma seus pecados, ele recebe a justiça de Cristo para que, quando Deus olhar para o pecador, o qual, uma hora atrás, estava morto em pecados, ele o olhe com o mesmo amor e afeição com que sempre viu Seu Filho! O próprio Cristo disse: “Como o Pai me amou, também eu vos amei a vós” (João 15:9). Ele grandemente nos ama, assim como Seu Pai o amou! Vocês podem acreditar em uma doutrina como essa? Ela não ultrapassa todo o pensamento? Bem, ela é a doutrina do Espírito Santo, a doutrina pela qual devemos esperar, a fim de sermos salvos.

Posso, a qualquer pessoa não esclarecida, ilustrar melhor este pensamento? Falarei a ela a parábola que nos é dita nos Profetas, a parábola de Josué, o Sumo Sacerdote. Josué entra, vestido com vestes imundas, tais vestes representando os seus pecados. Suas vestes sujas são tiradas, isso significa perdão. Põe-se uma coroa em sua cabeça e ele é vestido com um traje real, ele é feito rico e justo, isso é justificação. Mas, de onde vieram tais trajes? E, para onde vão esses trapos? Os trapos que Josué usava foram tomados por Cristo e as vestes colocadas nele são os trajes com que Cristo se vestia! O pecador e Cristo fazem exatamente como Jônatas e Davi fizeram. Jônatas coloca sua túnica sobre Davi e este dá a Jônatas suas vestes. Semelhantemente, Cristo leva os nossos pecados, e nós levamos a justiça de Cristo e é por uma gloriosa substituição e troca de lugares, que os pecadores são livres e são justificados pela Sua graça!

“Mas”, alguém diz, “ninguém é justificado desta forma até que morra”. Acredite, ele é sim:

“No momento em que um pecador crê
E confia em seu Deus crucificado,
De uma vez recebe ele Seu perdão,
Por Seu sangue, é completa sua Salvação.”

Se aquele jovem ali tem realmente crido em Cristo esta manhã, percebendo, por uma experiência espiritual, o que tenho tentado descrever, ele é tão justificado aos olhos de Deus agora quanto o será quando estiver diante do Seu trono! Nem mesmo os espíritos glorificados, nas alturas, são mais aceitáveis a Deus do que o pobre homem, abaixo deles, que outrora foi justificado pela Divina graça! É uma perfeita lavagem, perfeito perdão, perfeita imputação; somos completa e gratuitamente aceitos através de Cristo, nosso Senhor! Somente mais uma palavra, aqui, e então deixarei este assunto da justificação.

Aqueles que uma vez foram justificados, o são irreversivelmente. Assim que um pecador toma o lugar de Cristo e Cristo toma o seu lugar, não há temor de que haja uma segunda mudança! Uma vez que Cristo pagou a dívida, a dívida foi paga e nunca será cobrada novamente! Se vocês são perdoados, o são de uma vez e para sempre! Deus não dá ao homem um perdão gratuito, sob Sua própria promessa e, então, mais tarde, se retrata e o pune — longe de Deus fazer tal coisa! Ele diz: “Puni a Cristo. Você pode ir livre”. E, depois disso, podemos “nos regozijar na esperança da glória de Cristo”, pois, “justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo”.

E agora ouço alguém clamar: “Essa é uma doutrina extraordinária!” Bem, assim alguns podem pensar, mas, deixem-me dizer-lhes: ela é uma doutrina professada por todas as igrejas Protestantes, embora eles não a preguem! Ela é a Doutrina da Igreja da Inglaterra, é a Doutrina de Lutero, é a Doutrina da Igreja Presbiteriana, ela é abertamente a Doutrina de todas as Igrejas Cristãs, e, se ela parece estranha aos seus ouvidos, é porque seus ouvidos são alienados, não porque ela é estranha! Ela é a Doutrina das Sagradas Escrituras, a saber, que ninguém pode condenar a quem Deus justifica e que ninguém pode acusar aqueles por quem Cristo morreu, pois eles estão totalmente livres do pecado! De modo que, como um profeta tem dito, Deus não vê iniquidade em Israel, nem contemplou maldade em Jacó [Números 23:21]. No momento em que eles creem, sendo seus pecados imputados a Cristo, os pecados deixam de ser deles, a justiça de Cristo é a eles imputada e é contada como pertencente a eles, a fim de que, pela graça de Deus, eles sejam aceitos!

III. E, agora, eu fecho com o terceiro ponto, sobre o qual serei breve e, espero, muito diligente: A MANEIRA PELA QUAL ESTA JUSTIFICAÇÃO É CONCEDIDA.

John Bunyan foi um daqueles cujas bocas são sedentas pelas chuvas deste grande dom da Justificação! Não estão eles alguns daqui, que estão dizendo: “Oh, se eu pudesse ser justificado! Mas, senhor, eu posso ser? Eu tenho sido um beberrão e um blasfemador. Tenho sido tudo o que é vil. Posso ser justificado? Tomará Cristo meus pecados sombrios e receberei sua túnica branca?”, Sim, pobre alma, se você desejar. Se Deus o fez solícito e se você confessar seus pecados, Cristo está disposto a tomar seus farrapos e te conceder Sua justiça, para ser sua eternamente. “Bem, mas como ela é deve ser obtida?”, alguém pergunta, “devo ser um homem piedoso por muitos anos para então adquiri-la?”. Ouça! “Gratuitamente pela Sua graça”. “Gratuitamente”, porque não há um preço a ser pago por ela! “Pela Sua graça”, porque nós não a merecemos! “Mas, ó senhor, eu tenho orado e não acho que Deus me perdoará a menos que eu faça algo para merecer isso”. Eu lhe digo, senhor, que se você procurar algum merecimento seu, você nunca o achará! Deus dá a Sua justificação gratuitamente. Se você trazer qualquer coisa para pagá-la, Ele a lançará em seu rosto e não lhe dará Sua justificação. Ele a dá de graça.

O velho Rowland Hill foi pregar uma vez numa feira. Ele notou os vendedores ambulantes vendendo suas mercadorias por leilão. Então, Rowland disse: “Farei um leilão, também, para vender vinho e leite, sem dinheiro e sem preço, a meus amigos dali”, ele disse, “eles encontram uma grande dificuldade para atrai-los com seu alto preço, já a minha dificuldade é atrai-los com o meu baixo preço”. Assim é com os homens. Se eu pudesse pregar que a justificação pode ser comprada por vocês por meio de alguma obra soberana, quem daqui sairia sem ser justificado? Se eu pudesse pregar a vocês a justificação por andarem uma centena de milhas, não nos tornaríamos peregrinos na manhã seguinte, todos nós? Se eu pregasse a justificação por meio de açoites e torturas, há bem poucos aqui que não se açoitariam e, isso, até mesmo de forma severa! Mas quando ela é gratuita, gratuita, gratuita os homens se afastam! “O quê? eu devo esperar obtê-la sem fazer nada?”. Sim, senhor, você deverá obtê-la por nada, caso contrário, não terá nada. Ela é “gratuita”. “Mas eu não devo ir a Cristo, lançar diante dEle alguma reivindicação da Sua misericórdia e dizer: ‘Senhor, me justifique pois não sou tão mau como os demais’?”. Isso não será feito, senhor, porque ela é dada “pela Sua graça”. “Mas, não posso alimentar alguma esperança, pois vou a Igreja duas vezes por dia?”. Não, senhor, é “por Sua graça”. “Mas, não posso oferecer o argumento de que eu quero ser melhor?”. Não, senhor. É “por Sua graça”. Você insulta a Deus por trazer sua falsa moeda para pagar por Seus tesouros!

Oh, quão pobres são as ideias que os homens possuem a respeito do Evangelho de Cristo, se acharem que podem comprá-lO! Deus não receberá seus centavos enferrujados, com os quais desejam comprar o Céu! Uma vez, um homem rico, enquanto morria, teve a ideia de que poderia compra um lugar no Céu construindo uma rede de asilos para pobres. Um bom homem colocou-se à cabeceira de sua cama e disse: “Quanto mais você deixará?”. “Duzentas mil libras”, ele disse. “Isso não compraria o suficiente para os seus pés se sustentarem no Céu, pois lá as ruas são de ouro e, portanto, que valor teria o seu ouro? Ele seria considerado como nada quando as muitas ruas de lá são pavimentadas com isto”. Não, amigos, nós não podemos comprar o Céu com ouro, tampouco com boas obras, ou orações, ou qualquer outra coisa no mundo!

Então, como podemos adquiri-lO? Clamando por ele! Assim como muitos de nós sabemos que, sendo pecadores, podemos ter Cristo somente pode clamarmos por Ele! Vocês sabem que precisam de Cristo? Vocês podem tê-lO! “Quem tem sede, venha; e quem quiser, tome de graça da água da vida” (Apocalipse 22:17). Mas se vocês abrirem caminho para suas próprias ideias e disserem: “Não, senhor, pretendemos fazer muitas coisas boas e, só então, creremos em Cristo”, vocês serão condenados caso se apeguem a tais desilusões! Eu seriamente os advirto que vocês não podem ser salvos dessa forma. “Bem, mas não temos que praticar boas obras?”. Certamente que sim, contudo, não devem confiar nelas! Vocês devem confiar inteiramente em Cristo e, em seguida, praticar as boas obras. “Mas”, alguém diz, “eu acho que se eu fizesse algumas boas ações, elas seriam uma pequena recomendação quando eu fosse a Cristo”. Não, senhor, não seriam. Elas não seriam absolutamente nada. Deixe um mendigo vir à sua casa usando luvas brancas, dizendo que ele está muito mal do lado de fora e precisa de uma esmola, as luvas brancas de pelica o recomendariam à sua esmola? Um bom chapéu novo que ele tivesse comprando o recomendaria à sua esmola? “Não”, você diria à ele, “você é um impostor miserável. Você não precisa de nada e tampouco terá! Fora!”.

A melhor farda para um mendigo é o trapo e, o melhor traje com o qual um pecador pode vir a Cristo, é exatamente o mesmo que está usando, que ele venha sem nada, a não ser o pecado sobre ele! “Mas, não”, você diz, “preciso ser um pouco melhor e, assim, Cristo me salvará!”. Você não pode se tornar um pouco melhor, tente o quanto quiser. E, além disso — para usar um paradoxo — se você melhorasse, ainda assim estaria em pior estado, pois, quanto pior você estiver, tanto melhor para vir a Cristo:

“Aventurem-se nEle, aventurem-se totalmente;
Não permitam que outra confiança se firme.”

Não digo isso para incitar alguém a continuar pecando? Deus não permita! Se continuar pecando, é porque você deve não ter vindo a Cristo. Não poderá fazê-lO. Seus pecados o impedirão. Você não pode estar acorrentado ao seu remo do baleeiro, o remo de seus pecados, e, ainda assim, vir a Cristo e ser um homem livre. Não, senhor, é necessário o arrependimento, o imediato abandono do pecado. Mas, note: nem pelo arrependimento, nem pelo abandono de seus pecados, você será salvo. É por Cristo, Cristo, Cristo e somente por Cristo!

Entretanto eu sei que muitos de vocês irão e tentarão construir sua própria Torre de Babel para alcançar o Céu. Alguns irão por um caminho, outros por outro. Vocês seguirão seu caminho, lançarão as bases no Batismo Infantil, construirão a confirmação disto sobre elas e sobre a Ceia do Senhor. “Eu irei para o Céu”, vocês dizem, “não guardo a Sexta-Feira Santa e o Natal? Sou um homem melhor do que esses dissidentes! Sou um homem mais extraordinário. Não oro mais do que qualquer um outro?”. Vocês ficarão um bom tempo subindo essa escada, até que fiquem uma polegada mais altos, pois, esse não é o caminho para alcançar as estrelas! Alguém diz: “Eu irei e estudarei a Bíblia, crerei na Sã Doutrina e, não tenho dúvidas de que por crer nela serei salvo”. Na verdade, você não o será! Você não pode ser mais salvo por crer na Sã Doutrina do que por praticar as boas obras! “Disso”, diz outro, “eu gosto disso, então irei, crerei em Cristo e viverei como eu desejar”. De fato, você não viverá assim! Pois, se você crer em Cristo, Ele não o deixará viver segundo a vontade da carne. Pelo Seu Espírito, Ele o constrangerá a mortificar suas paixões e concupiscências. Se Ele te der a graça de te fazer crente, Ele te dará a graça de viver uma vida santa também; se Ele te der a fé, Ele também te dará as boas obras sem seguida! Você não pode crer em Cristo a menos que renuncie a todo o engano e resolva servir a Ele com um firme propósito de coração. Acho que, finalmente, ouço um pecador dizer: “Essa é a única porta? Posso me aventurar por ela? Então, eu irei! Mas, eu não te entendo muito bem. Sou alguém como o pobre Tiff, daquele notável livro “Dred”¹. Eles falam muito sobre o caminho, mas eu não posso vê-lo, pois, se o pobre Tiff pudesse ver o caminho, ele levaria seus filhos por ele. Eles falam sobre luta mas, eu não vejo ninguém lutando, ou, então, eu lutaria”.

Então, deixem-me explicar. Encontro na Bíblia: “Esta é uma palavra fiel, e digna de toda a aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores” (1 Timóteo 1:15). O que você precisa fazer, senão crer nisto e confiar nEle? Você nunca será desapontado com uma fé tal como essa! Deixe-me ilustrar novamente o que tenho feito uma centena de vezes, porém, por não achar outra ilustração melhor, o farei novamente. A fé é algo como isto: Há uma história de um capitão de um navio de guerra, cujo filho, um jovem rapaz, gostava muito de subir o cordame no navio. E, uma vez, correndo atrás de um macaco, ele correu em direção ao mastro até que, finalmente, ele chegou a gávea principal. Ora, a gávea principal, vocês estão cientes, é como uma grande mesa redonda colocada sobre o mastro, de modo que o garoto estava sobre o grande mastro. Havia muito espaço para ele, mas a dificuldade era — explicando da melhor maneira que eu posso — que ele não podia alcançar o mastro que estava sob o convés, ele não era alto o suficiente para descer deste grande mastro, alcançar o mastro inferior e então descer. Lá estava ele sobre a gávea principal, ele conseguiu chegar lá, de uma forma ou de outra, mas ele jamais poderia descer. Seu pai viu isto e olhou para cima horrorizado. O que ele faria? Em alguns instantes seu filho cairia e se faria em pedaços! Ele estava se agarrando ao grande mastro com toda a sua força, mas em pouco tempo ele cairia sobre o convés e ali ficaria, um cadáver em pedaços. O capitão pediu uma trombeta. Ele a aproximou dos lábios e gritou: “Rapaz, na próxima vez que o navio balançar, se jogue no mar”. Era, na verdade, sua única maneira de escape. Ele poderia ser retirado da água e trazido para cima, para o navio, mas, se caísse no convés, ele não poderia ser resgatado! O pobre rapaz baixou os olhos ao mar. Era uma longa distância. Ele não podia conceber a ideia de se jogar na corrente aterradora lá embaixo. Para ele, ela era bravia e perigosa. Como poderia ele se lançar na direção dela? Então, ele se agarrou na gávea principal, como toda a sua força, embora não houvesse dúvidas de que se soltaria e pereceria. O pai pediu uma espingarda e, apontando-a para ele, disse: “Rapaz, na próxima vez que o navio sacudir, se jogue no mar, ou eu atirarei em você!”. Ele sabia que seu pai manteria a palavra. O navio balançou de um lado, e o garoto pulou no mar, e, logo, estava nos braços musculosos dos marinheiros que, em seguida, o resgataram e o trouxeram para o convés.

Ora, nós, como aquele jovem, estamos, por natureza, em uma posição de extraordinário perigo, do qual, nenhum de nós pode escapar por si mesmo. Infelizmente, temos algumas boas obras em nós mesmos, como aquele grande mastro, e nos agarramos a elas tão afetuosamente, que nunca desistiremos delas. Cristo sabe que, a menos que desistamos delas, seremos despedaçados no final, pois essa confiança podre no arruinará. Ele, portanto, diz: “Pecador, deixe sua confiança própria e caia sobre o mar do meu Amor”. Nós olhamos para baixo e dizemos: “Posso ser salvo por crer em Deus? Ele parece como se estivesse irado comigo e, portanto, não posso confiar nEle”. Ah, não te persuadirá o suave clamor da Misericórdia? “Aquele que crer será salvo”. Deverá a espingarda da destruição ser apontada em sua direção? Deverá ouvir a terrível ameaça: “Aquele que não crer será condenado”? Sua situação é como a daquele rapaz, sua posição é de iminente perigo e seu desprezo ao conselho do Pai é o mais terrível alerta, o que faz do perigo ainda mais perigoso! Deixe de segurar-se! Isso é fé, quando o pecador deixa de agarrar-se e se lança ao mar e, assim, é salvo! E a mesma coisa que pareceria destruí-lO, é o meio dele ser salvo!

Oh, creiam em Cristo, pobres pecadores! Creiam em Cristo! Vocês que estão cientes de sua culpa e miséria, venham! Lancem-se sobre Ele! Venham e confiem no meu Mestre e, assim como vive Aquele em cuja presença estou, vocês nunca crerão nEle em vão! Não, antes, vocês serão perdoados e seguirão seu caminho, pela Sua graça, regozijando-se em Cristo Jesus!

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Nota:

[1] Esse livro (Dred: A Tale of the Great Dismal Swamp, sem tradução para o português) foi escrito pelo autor americano Harriet Beecher Swamp, em 1856. O personagem Tiff era, na trama, o escravo único e devotado de uma família branca pobre. N. T.