Revelação e Conversão, Sermão Nº 2870. Um sermão publicado numa quinta-feira, 11 de fevereiro de 1904. Pregado por C. H. Spurgeon, no Tabernáculo Metropolitano, Newington. Na noite do Dia do Senhor, 23 de janeiro de 1876.

“A lei do Senhor é perfeita, e converte a alma.” (Salmo 19:7 – KJV)

Quando Davi falou da “lei do Senhor”, ele não se referiu apenas à Lei, que uma vez foi dada nos Dez Mandamentos, embora isso também seja perfeito e seja utilizado, em certa medida, na conversão de almas. O termo inclui toda a Doutrina de Deus, toda a Revelação Divina a qual, nos dias de Davi, não era uma Revelação tão completa e clara como a que temos hoje, pois o Novo Testamento ainda não havia sido dado, nem a maior parte do Antigo Testamento, mas o texto não perdeu nada de sua antiga força, antes se tornou ainda mais forte. Então, eu vou usá-lo como aplicável a todas as Escrituras, tanto para a Lei como para o Evangelho, ou seja, para tudo o que Deus revelou. E por falar nisso, nesse sentido, posso verdadeiramente dizer que a Lei é perfeita e que ela converte a alma.

A árvore é conhecida por seu fruto e um livro deve ser testado por seus efeitos. Existem alguns livros que carregam os seus frutos para o carrasco e para prisão, e esses livros são amplamente lidos nos dias de hoje. Eles são frequentemente decorados com gravuras e colocados nas mãos de meninos e meninas, e uma cultura de criminosos é constantemente o resultado da sua publicação e circulação! Houve livros escritos que espalharam corrupção moral ao longo dos séculos. Não preciso mencioná-los, mas se fosse possível reuni-los todos juntos em uma pilha e queimá-los como os Efésios queimaram seus livros de magia, seria uma das maiores bênçãos imagináveis??! No entanto, se isso fosse feito, eu temo que outros cérebros perversos começariam a trabalhar, e pensariam em blasfêmias semelhantes, e outras mãos se encarregariam de espalhar tais produções vis. A Palavra de Deus deve ser testada, assim como outros livros, pelo efeito que ela produz, e eu falarei sobre um de seus efeitos a que muitos de nós aqui presentes podem testemunhar pessoalmente. O velho provérbio diz: “Fale como você encontra”, e eu falarei sobre o que eu acho da Bíblia, louvarei a ponte que me livrou da maior de todas as dificuldades que encontrei até agora, e que tem livrado grandemente muitos outros também. Sabemos que a Lei do Senhor é boa, porque ela converte a alma e, para nossa mente, a melhor prova de sua pureza e poder é que ela converteu a nossa alma.

Meu primeiro objetivo será mostrar como a Palavra de Deus converte a alma. Em seguida, buscarei mostrar a excelência desta obra da conversão. E, por fim, em terceiro lugar, mostrarei a excelência do Livro que produz a conversão.

I. Primeiro, então, eu mostrarei COMO A PALAVRA DE DEUS CONVERTE A ALMA.

A face do homem se desviou de seu Criador. Desde o dia fatal em que nossos primeiros pais quebraram a Lei de Deus, temos sido, todos nós, culpados do mesmo grande crime. Defendemos que os homens têm suas costas voltadas para a luz, e que estamos descendo estrada a baixo, no caminho que leva à destruição. O que precisamos é ser direcionados à direção oposta à que seguimos, pois este é o significado da palavra “convertido”: virado para a posição correta. Precisamos ouvir o comando: “à direita, volver!”, e marchar na direção oposta a qualquer outra em que estávamos anteriormente marchando. Nosso texto realmente diz que a Palavra de Deus nos converte. Isso não significa que a Palavra sozinha faz isso, à parte do Espírito de Deus, porque os homens podem ler a Bíblia 50 vezes e por 50 anos ouvir sermões bíblicos, e ainda assim eles nunca serão convertidos a menos que o Espírito de Deus use a Palavra de Deus ou os sermões do pastor. Mas quando o Espírito de Deus usa a Palavra, então a Palavra torna-se o instrumento da conversão das almas dos homens.

Esta é a forma como a obra da conversão é operada. Primeiro, é pelas Escrituras da verdade que os homens são levados a ver que eles estão errados. Há milhões e milhões de homens no mundo que estão indo pelo caminho errado, mas eles não estão conscientes disso. E há dezenas de milhares de pessoas que acreditam que elas estão fazendo o serviço de Deus quando estão totalmente em oposição a Ele. Há alguns que, tanto quanto podem, estão sempre vituperando a Cristo e não sabem o que estão fazendo. Um dos argumentos que nosso Salvador utilizou na cruz foi: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem”. Para citar meu próprio caso, eu sei que há anos eu não tinha consciência de ter cometido algum grande pecado. Eu tinha sido, pela graça restringidora de Deus, impedido de cometer imoralidades e transgressões graves e, por isso, eu pensei que estava tudo bem comigo. Será que eu não orava? Eu não frequentava um lugar de culto? Será que eu não fazia o que era certo em relação aos meus semelhantes? Será que eu, até mesmo quando criança, não possuía uma consciência sensível? Pareceu-me, por um tempo, que tudo estava bem e, talvez, dirijo-me a alguém que diz: “Bem, se eu não estou bem, eu quero saber quem está? E se eu estiver no caminho errado, para onde devem estar indo os meus semelhantes?”.

Ah, esta é, amiúde, a forma como falamos enquanto estamos cegos, não conseguimos ver falhas em nós mesmos! Mas quando o Espírito de Deus vem a nós e nos revela a Lei de Deus, então nós percebemos que nós quebramos o conjunto dos Dez Mandamentos no espírito, se não na letra deles. Mesmo o mais casto dos homens pode muito bem tremer quando se lembra das perscrutadoras palavra de Cristo: “Eu, porém, vos digo, que qualquer que atentar numa mulher para a cobiçar, já em seu coração cometeu adultério com ela” [Mateus 5:28]. Quando você entende que os mandamentos de Deus não só proíbem ações erradas, mas também desejos, imaginações e pensamentos do coração; e que, consequentemente, um homem pode cometer um assassinato, enquanto ele se deita em sua cama; que pode roubar seu vizinho sem tocar em um centavo de seu dinheiro ou em qualquer um de seus bens; que pode blasfemar contra Deus mesmo que nunca tenha pronunciado uma blasfêmia; e que pode quebrar todos os mandamentos da Lei de Deus, desde o primeiro até o último, antes que de trocar de roupa, pela manhã, ao acordar; quando você examina sua vida sob esta luz, você verá que está em uma condição muito diferente daquela que você pensava estar!

Pense, por exemplo, nesta declaração solene de nosso Senhor: “Mas eu vos digo que de toda a palavra ociosa que os homens disserem hão de dar conta no dia do juízo” [Mateus 12:36]. É por trazer para o coração, verdades de Deus como estas que o Espírito de Deus, através da Palavra, faz um homem ver que ele está em erro e em perigo! E este é o início de sua conversão! Você não pode converter um homem enquanto ele acredita que está andando no caminho certo. Enquanto ele tem essa ideia em sua cabeça, ele vai em frente, marchando, como ele supõe, de forma segura. Então a primeira coisa a ser feita para ele é deixá-lo ver que há um terrível precipício bem diante dele, no qual ele cairá se ele continuar seguindo em frente em seu caminho. Quando ele percebe seu erro, então, ele para e considera a sua posição.

Então a Palavra de Deus chega, em seguida, e leva o homem a desistir de qualquer tentativa de se converter de seus caminhos errados. Quando um homem sabe que está errado, seu instinto o levará a tentar acertar-se, mas, infelizmente, muitas pessoas tentam acertar buscando outra direção errada! Um bom homem, noutro dia, me enviou um volume de seus poemas. Assim que eu olhei para ele, vi que havia uma linha do verso que era muito curta. O bom irmão evidentemente sentiu que era, então ele tentou consertar isso fazendo a próxima linha muito longa, o que, como você pode ver, o levou a cometer dois erros em vez de um só! Da mesma maneira, você perceberá que os homens que estão erradas em relação aos seus semelhantes, muitas vezes, tornam-se muito supersticiosos e vão muito mais longe em outras direções em vez daquela que Deus lhes pede para ir e assim, praticamente, fazem uma longa linha em direção a Deus para compensar pela pequena linha em direção aos homens! E assim eles cometem dois erros em vez de um.

Aqui está uma ovelha que se extraviou. Ele vagou tão longe para o Oriente, a fim de se acertar, ela busca ir exatamente tão longe para o Ocidente, e se convenceu de que está no caminho errado, tudo o que ela faz é vaguear exatamente tão distante para o Norte, e aos poucos para o Sul! Ela está durante todo o tempo vagando em um caminho diferente com a intenção de voltar ao aprisco e, neste aspecto, os pecadores são tão tolos como a ovelha! Ora, a Palavra de Deus diz a um homem que pelas obras da lei ele não pode ser justificado. Ela diz a ele que seu coração está contaminado, que ele próprio já está condenado, que ele se encerrou debaixo da condenação por ter quebrado a Lei de Deus. E indica-lhe que tudo o que ele pode fazer, ou por mais que ele possa lutar, se ele não buscar a salvação no caminho de Deus, ele só vai fazer o que é mau e ruim, e será como um homem se afogando que afunda mais rápido à medida que mais se debate! Quando a Palavra de Deus mostra isto a um homem, e o faz sentir-se como se estivesse desesperado, impotente, e preso na cela dos condenados, ela faz um ótimo trabalho para convertê-lo!

A próxima coisa que a Palavra de Deus faz é mostrar ao homem como ele pode tornar-se reto. E, oh, quão perfeitamente ela mostra-lhe isso! Ela vem para o homem e diz-lhe: “O seu pecado merece uma punição. Deus colocou esta punição sobre Seu Filho unigênito e, por isso, Ele está pronto para perdoá-lo livremente por amor a Cristo, não por causa de alguma coisa boa em você, ou por qualquer coisa que você algum dia possa fazer, mas inteiramente por Sua misericórdia gratuita! Ele pede que você entregue a si mesmo nas mãos de Jesus para que Ele possa te salvar”. Vem, então, e confie no que Cristo fez e ainda está fazendo por você, e acredite na misericórdia de Deus, em Cristo Jesus, para todos os que confiarem nEle! Oh, quão claramente a Palavra de Deus coloca Cristo diante de nós! É uma espécie de espelho no qual Ele Se revela. Cristo está no Céu e um pobre pecador, aqui na terra, não pode vê-lO como Ele é. Mas esta Palavra do Senhor é como um grande espelho, melhor até do que o mar de fundição feito por Salomão, e Jesus Cristo olha para baixo para este espelho e então, se você e eu viermos e olharmos para Ele, poderemos ver o reflexo de Sua face! Bendito seja o Seu santo nome, isto é verdadeiro, como o Dr. Watts canta:  

“Aqui eu vejo a face do Salvador

Quase em todas as páginas.”

Dificilmente há um capítulo em que Cristo não está presente, mais ou menos claramente, apresentado como o Salvador dos pecadores. Assim, a Palavra de Deus, como você vê, mostra ao homem que ele está errado, afasta-o das maneiras erradas de tentar se acertar, e depois o conduz ao caminho de retidão, ou seja, para o caminho da fé em Jesus!

Todavia a Palavra do Senhor faz mais do que isso. No poder do Espírito Santo, ela ajuda o homem a crer, pois, no início, ele fica cheio de dúvidas sobre a ideia de salvação gratuita, perdão instantâneo, o apagamento do pecado, tudo por nada e perdão para o pior e mais vil livremente dado e dado agora! O homem diz: “Certamente, isto é bom demais para ser verdade”. Ele está cheio de admiração, pois os pensamentos de Deus são tão elevados acima dele e até fogem de seu alcance, assim como os céus estão acima da terra! Então a Palavra vem a ele e diz: “Vinde então, e argui-me, diz o Senhor: ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã” [Isaías 1:18]. A Palavra também diz a ele: “Todo o pecado e blasfêmia se perdoará aos homens” [Mateus 12:31]. A Palavra diz: “A benignidade do Senhor dura para sempre” [Salmos 136]. “Ele tem prazer na sua benignidade” [Miquéias 7:18]. “Apaguei as tuas transgressões como a névoa, e os teus pecados como a nuvem” [Isaías 44:22]. Eu não precisarei continuar citando os textos com os quais eu espero que muitos de vocês estejam bem familiarizados. Há um grande número deles, preciosas promessas, convites graciosos e doutrinas consoladoras, e, à medida que o pecador os lê, com olhar tremente, o Espírito de Deus aplica-os à sua alma e ele diz: “Eu posso e eu creio em Jesus! Senhor, eu aceito de bom grado a Sua misericórdia redentora. Eu olho para Aquele que foi pregado na cruz e eu encontro nEle a cura para as mordidas da serpente do pecado. Eu creio e eu crerei em Jesus e confiarei minha alma a Ele”. É assim que a Palavra de Deus converte a alma, ajudando o homem a crer em Jesus.

E quando ela fez isso, o homem se converte, pois quando um homem olha para Cristo somente, ele volta-se para Deus. Agora, ele tem confiança em Deus e seu amor por Deus floresce. E agora ele deseja agradar a Deus, porque Deus tem sido tão gracioso em providenciar-lhe tal Salvador para ele. O homem torna-se justo, de sua rebelião contra Deus, ele passa a sentir intensa gratidão ao seu Redentor, e ele procura viver para a glória de Deus como ele nunca teria pensado em fazer antes!

Eu pergunto a vocês que fazem parte do povo de Deus, se você não tem sentido isto, a saber, desde sua conversão, o poder da Palavra de Deus lhe sustentando em sua condição de convertido. Você muitas vezes não se sente, à medida que ouve o Evangelho pregado, que o seu coração arde dentro de seu peito? Algum tempo atrás, quando eu viajei para uma semana de férias, eu estava mui preocupado com muitas coisas. Eu tinha estado, durante muito tempo, pregando aos outros, e eu pensei que eu gostaria de sentir o poder da Palavra ao ouvi-la. Eu fui a uma pequena capela no país e lá eu ouvi um irmão leigo pregar um sermão, eu acho que ele era um engenheiro. Não havia nada de grandioso nele, exceto que ele estava cheio de Cristo. E enquanto eu o ouvia, minhas lágrimas começaram a fluir. Desejo que, às vezes, alguns de vocês, meus irmãos, preguem e deixem-me ocupar meu lugar de ouvinte. Bem, naquela ocasião, a minha alma foi derretida quando eu ouvia o Evangelho proclamado de forma muito simples, e eu pensei: “Depois de tudo, eu sinto o seu poder! Eu desfruto de sua doçura”. E enquanto eu o ouvia, meu coração se encheu de alegria e deleite, e eu só consegui sentar e chorar enquanto ouvia a história simples da cruz.

E não tem sido assim com você, frequentemente encontrado assim, em sua experiência, enquanto lê a Palavra do Senhor? Se você começa a ser maçante nas coisas de Deus, não é a Bíblia que te faz ficar assim! Se alguma vez o seu coração se torna frio, não são as promessas de Deus que esfriam você! Se alguma vez você não pode cantar, e não pode orar, não é o exame das Escrituras que levou você a essa condição. E se você tiver a infelicidade de ouvir um sermão que enfraquece a sua vida espiritual, estou bastante certo de que aquele sermão não está em harmonia com a mente de Deus e nem de acordo com o ensino da Sua Palavra. Mas quando você ouvir o Evangelho completa e fielmente pregado, se o seu coração é capaz de sentir seu poder, ele comoverá o seu espírito, para que você acorde, e produzirá santas emoções, e amor a Deus, amor aos seus semelhantes, exame de coração, humilhação profunda, zelo ardente e todas as graças Cristãs serão levadas a pleno exercício! A Palavra do Senhor é perfeita e seu efeito é contínua restauração e revitalização da alma do Cristão.

Esta tem sido para mim uma das grandes evidências da verdade da inspiração. Estando sozinho à noite e olhando para a abóbada estrelada do céu, eu me perguntava: “Será que este Evangelho que eu acreditei, que eu preguei aos outros por tantos anos, é realmente verdade?”. Estando absolutamente certo de que há uma Deus, pois ninguém, senão um tolo pode duvidar disto, eu disse: “Bem, este Evangelho me fez amar a Deus. Eu sei que eu O amo com todo meu coração e alma. E sempre que ele exerce o Seu poder legítimo sobre mim, isso me faz tentar agradá-lO. Sempre que estou sob Sua influência, sou levado a odiar tudo que é errado, toda mesquinhez e toda falsidade. Ora, seria algo muito estranho, se uma mentira pudesse levar um homem a agir assim, portanto a Palavra de Deus deve ser verdadeira”. O efeito moral da Palavra de Deus sobre a sua própria natureza, diariamente, torna-se, na ausência de qualquer outra prova, ou mesmo se não tivéssemos nenhuma outra, a melhor e mais segura evidência para um homem de que “a lei do Senhor é perfeita”, pois converte a sua alma!

Certa vez ouvi uma história encantadora sobre Robert Hall, que é o mais poderoso dos nossos oradores Batistas, talvez um dos maiores e mais eloquentes ministros que já viveram. Ele era sujeito a crises de depressão terríveis e, numa noite, ele tinha passado por uma nevasca, a caminho de um determinado lugar onde ele estava indo para pregar. Houve uma tal quantidade de neve que ele foi obrigado a passar a noite na casa da fazenda onde ele havia se refugiado. Mas ele deveria pregar, disse ele. Ele tinha o seu discurso pronto e deveria pregá-lo, e por isso eles buscaram os servos e as pessoas da fazenda, e ele pregou o sermão que ele tinha preparado, um maravilhoso discurso para ser pregado em uma fazenda. E depois que os outros haviam ido embora, ele sentou-se em frente à lareira com o bom homem da casa e perguntou, de maneira simples, ao agricultor: “Diga-me, Sr. Fulano, qual você acha que é a segura evidência de que um homem é um filho de Deus, porque às vezes temo não ser um”. “Oh”, disse o agricultor, “meu caro Sr. Hall, como você pode falar assim?”, “Bem, qual você acha que é a melhor evidência de que um homem é realmente um filho de Deus?”, “Oh”, respondeu o fazendeiro, “Tenho certeza de que, se um homem ama a Deus as coisas ficarão bem para ele”. “Então”, disse o agricultor, enquanto ele contava a história, “você deve ter ouvido falar. Ele disse: 'Você ama a Deus, senhor? Ama a Deus? Se eu fosse condenado, eu ainda O amaria! Ele é um Ser tão bendito, tão santo, tão verdadeiro, tão gracioso, tão gentil, tão justo!’ Ele passou uma hora louvando a Deus, as lágrimas escorriam pelo seu rosto enquanto ele permanecia dizendo, ‘Você O ama? Não posso deixar de amá-lO! Tenho que amá-lO! Não importa o que ele faça de mim, devo amá-lO!’”.

Bem, agora, eu tenho me sentido desse mesmo jeito, às vezes, e, em seguida, eu disse a mim mesmo: “O que me fez amar o Senhor assim? Ora, isso que eu li sobre Ele neste bendito livro! E isso que eu acredito que Ele tem feito por mim, na Pessoa do Seu Filho amado. E o que me leva a um estado tal que O amo com toda a minha natureza deve ser reto e uma coisa verdadeira”.

A Palavra de Deus é perfeita, e converte a alma. Você vai perceber isto, quanto mais você vive e quanto mais você o testar e experimentar. Sempre que você errar, é porque você se afastou da Palavra de Deus. E quando você for preservado em retidão, é porque você está bebendo nas preciosas verdades de Deus a respeito de Jesus como elas são reveladas na Bíblia. Esse é um Livro perfeito para todos e ele também irá torná-lo perfeito se você cederá à sua influência graciosa. Somente submeta-se a ele e você vai, um dia, tornar-se perfeito e será levado para morar onde o Deus perfeito, que escreveu o Livro perfeito, vai revelar-lhe a perfeição da felicidade para sempre e sempre! Deus conceda a vocês, queridos irmãos e irmãs, conhecer o poder deste Livro convertedor!

Se algum de vocês tem se desviado, oro para que este mesmo bendito Livro possa te trazer de volta. Recebi uma carta, noutro dia, a partir do sertão da América que fez bem ao meu coração. Ela foi enviada por um homem que foi um dos meus primeiros convertidos em New Park Street Chapel. Ele tinha sido durante anos um membro desta Igreja, mas ele havia esfriado e deixado de usar os meios da graça e, por fim, teve que ser excomungado da Igreja. Ele se mudou para a América e lá, muito longe, ele começou a examinar a si mesmo, e o Espírito de Deus trouxe ao seu coração os antigos textos que ele costumava ouvir. Ele escreve que ele foi levado aos joelhos e agora ele está ativamente engajado no serviço de Deus, se esforçando para trazer outros desviados e pecadores para o Senhor Jesus Cristo! É a Palavra de Deus que restaurará você, desviado! Espero que ela faça assim neste exato momento e que, em breve, você venha até nós e nos diga: “Ponha-me novamente na comunhão da igreja, pois o Senhor tem restaurado minha comunhão com Ele através de Sua bendita Palavra”.

II. Eu devo ser bem breve sobre a segunda parte do meu assunto, que é, A EXCELÊNCIA DESTA OBRA DE CONVERSÃO. Esse é um tema ilimitado, mas devo estar contente apenas por tocar em alguns pontos desta excelência. Quando a Palavra de Deus converte um homem, tira dele seu desespero, mas não o seu arrependimento. Ele não acha que agora seu pecado vai lançá-lo no inferno, mas nem por isso ele considera o seu pecado como uma ninharia. Ele odeia o pecado, tanto quanto se temesse que ele pudesse destruí-lo para sempre. Essa é um grande tipo de conversão, este homem que estava em desespero por causa de seu pecado é levado a ver que o seu pecado está perdoado e ainda assim ele não é levado a brincar ou relaxar para com o pecado. Pela fé, ele vê as feridas de Jesus e ele sabe como Cristo sangrou para libertá-lo da escravidão do pecado, e isto faz com que ele odeie o pecado continuamente. Esta não é uma excelente conversão?

A verdadeira conversão também dá ao homem o perdão, mas não o torna presunçoso. Sua transgressão passada está totalmente perdoada, mas nem por causa disso ele dirá: “Eu irei e transgredirei da mesma forma novamente. Se o perdão é tão facilmente obtido, por que deixar de pecar?”. Se um homem realmente convertido alguma vez falou assim, ou, se tal pensamento alguma vez lhe ocorreu, ele deveria ter dito alguma vez: “Para trás de mim, Satanás, porque não compreendes as coisas que são de Deus”. Tal pronunciação como essa seria diabólica! “Permaneceremos no pecado, para que a graça abunde? De modo nenhum” [Romanos 6:1-2]. Embora o homem seja perdoado, ele odeia o pecado como a criança queimada teme o fogo. Ele teme que, por qualquer passo imprudente, ele venha a entristecer a seu Senhor que perdoou o seu passado.

Além disso, a verdadeira conversão dá um descanso perfeito ao homem, mas não impede o seu progresso. Ele sabe que o trabalho que o salvou é a obra consumada do Senhor Jesus Cristo, e que ele não tem que adicionar ainda que uma linha ao manto da justiça que tem sido dado a ele! No entanto, ele deseja crescer na graça, para tornar-se mais santo e mais santo, mais como o seu Senhor e Mestre. Enquanto ele perfeitamente descansa em Cristo, ele estende as asas de sua alma para que ele possa voar cada vez mais alto em direção ao seu Senhor e Mestre.

Mais uma vez, a verdadeira conversão dá segurança homem, mas ela não permite que ele pare de ser vigilante. Ele sabe que está seguro e que ele jamais perecerá, e que ninguém o arrebatará das mãos de Cristo, contudo ele está sempre em guarda contra todos os inimigos: contra o mundo, a carne e o Diabo. Um dos nossos compositores de hinos ilustra esta dupla verdade de Deus mui docemente:

“Não temos medo de que você venha a se perder

Alguém a quem o amor eterno desejou escolher

Mas desejamos jamais abusar de Sua graça,

Não nos deixe cair. Não nos deixe cair.”

A verdadeira conversão dá também ao homem força e santidade, mas nunca permite que ele se glorie. Ainda que ele se glorie, ele se gloriará somente no Senhor. Ele sabe que uma grande mudança tem sido operada nele, mas ele ainda vê muitas de suas próprias imperfeições pelas quais ele se lamenta diante do Senhor. Ele não tem tempo para vangloriar-se porque todo o seu tempo é usado para arrepender-se de seus pecados, crer no Seu Salvador e buscar viver para o louvor e glória de Deus!

A verdadeira conversão, semelhantemente, dá uma harmonia a todos os deveres da vida Cristã. Ela faz um homem amar a seu Deus e a seu próximo. Não penso que a religião consiste em uma, assim chamada, profissão de fé que faz com que uma jovem mulher deixe seu pai, sua mãe e toda a sua família, e vá trancar-se em um convento, ou tornar-se uma irmã de miséria de outras de seu tipo! Se o meu filho, ao dizer que ele se converteu, deixar de fora o amor ao seu pai, tenho seríssimas dúvidas sobre sua conversão! Eu acho que deve ser uma conversão operada pelo Diabo, não por Deus. Mas onde quer que haja o verdadeiro amor a Deus, com certeza haverá também o amor aos nossos semelhantes. O mesmo Deus que escreveu em uma tábua certos mandamentos referentes Si mesmo, escreveu na outra tábua mandamentos referentes aos nossos semelhantes. “Amarás o Senhor, teu Deus”, é certamente um mandamento Divino, assim como o outro também o é: “e ao próximo como a ti mesmo”. A verdadeira conversão equilibra todos os deveres, emoções, esperanças e alegrias.

A verdadeira conversão leva um homem a viver para Deus. Ele faz tudo para a glória de Deus, seja comer, ou beber, ou fazer qualquer outra coisa. A verdadeira conversão faz o homem viver perante a face de Deus. Ele costumava imaginar que Deus não o via. Mas agora ele deseja viver diante da face de Deus em todos os momentos e ele somente se contenta quando está ali, ele se alegra mesmo que Deus veja o seu pecado, pois Ele pode apagá-lo, e assim ele jamais o contemplará. E esse homem passa agora a viver com Deus. Ele tem uma bendita comunhão com Ele, ele fala com Deus como um homem fala com seu amigo e, por isso, ele habitará com Deus por toda a eternidade nas mansões celestiais! Isso deve convencer você de que a verdadeira conversão é algo excelente.

III. Não tenho necessidade de falar muito, em terceiro lugar, a respeito da CONSEQUENTE EXCELÊNCIA DA PALAVRA DE DEUS. A Lei do Senhor, que realiza tão excelente obra, deve ser excelente em si mesma. Portanto, farei apenas uma ou duas breves observações, e, então, concluirei.

“A lei do Senhor é perfeita e converte a alma”, imediatamente desde o início da conversão até o fim. Sempre que desejamos obter convertidos, e espero que seja sempre assim, a melhor coisa para nós é “pregar a Palavra”! Não pode haver nada melhor, não deve haver nada maior, não deve haver nada menos! Não me admira que em algumas igrejas e capelas não haja conversões, porque os sermões que são pregados não são adequados para esse fim. Eles são como um livro que eu revisei noutro dia, do qual eu disse que possivelmente, somente uma pessoa no mundo conseguiria entendê-lo, e que esta pessoa era o escritor do livro. E que se ele não o lesse todas as manhãs, certamente, no dia seguinte, ele não saberia o que ele mesmo quis dizer. Algumas formas de sermões estão tão envolvidos com tais coisas como estas: perplexidades, metafísica e eu não sei o que mais; que eu não vejo como qualquer alma poderia ser convertida por eles! As pessoas precisam ter um dicionário no banco, em vez de uma Bíblia! Eles não precisam consultar sempre as referências bíblicas, mas eles precisam de alguém que lhes explique o significado das palavras difíceis que o pregador gosta tanto de usar. Não tenho eu lido sermões que eram muito bem polidos, e que, eu diria, foram precedidas por uma oração para que Deus convertesse almas por eles? Mas era moralmente impossível que o Senhor fizesse algo deste tipo, a menos que Ele invertesse todos os seus métodos habituais de procedimento, pois não havia nada no sermão que poderia ter sido feito o meio da conversão de uma alma.

Mas, meu querido irmão, se você pregar a Palavra de Deus, se você exaltar o Cristo crucificado no centro do Evangelho, você não precisa ser muito minucioso sobre o estilo de seu discurso! Você não precisa dizer: “Eu devo ser um orador de primeira classe. Eu devo ser um gênio da retórica”. Acredito que grande parte do que essa primeira classe fala é simplesmente o meio de encobrir a cruz de Cristo, e que uma linguagem refinada sobre Jesus Cristo é a última coisa que os pobres pecadores precisam! Uma vez quando eu estava em Mentone, sentei-me em uma mesa durante um jantar, em um hotel, e eu queria falar com um amigo que estava sentado em frente a mim, mas alguém tinha colocado um magnífico buquê de flores em um vaso muito esplêndido entre nós. Fico grato por essas flores florescerem no meio do inverno, e tive o prazer de ver e sentir o cheiro delas, mas ainda assim, as coloquei de um lado, porque elas estavam no caminho da minha visão do meu querido amigo. Assim eu admiro a linguagem refinada, ninguém gosta dela mais do que eu, quando ela está em seu devido lugar, acho até que eu poderia controlar um pouco desta em mim mesmo se eu tentasse. Mas sempre que ela se interpõe entre uma pobre alma e Cristo, eu gostaria de dizer: “Quebre o vaso em mil pedaços! Jogue as flores no fogo! Nós não as queremos aqui, por que queremos que o pobre pecador veja a Cristo!”.

É a Palavra de Deus que converte a alma, e não as nossas figuras bonitas sobre a Palavra, não a nossa boa retórica sobre ela, mas o própria Palavra. Então, queridos professores, e queridos ministros irmãos, vamos pregar a Palavra! Sim, essa é uma bainha muito bonita, mas, se você estiver indo lutar, você deve retirá-la! Não há nada como a lâmina nua, a espada do Espírito, a Palavra de Deus, para cortar e decepar, cortar e matar, em um sentido espiritual! Essa mesma Palavra que, pela graça do Deus todo-poderoso, faz os homens reviverem outra vez, por isso temos que “pregar a Palavra” se quisermos ter conversões!

Há outra coisa que eu sinto que devo dizer. Não devemos pensar que para ter conversões, é necessário deixar de fora qualquer parte do Evangelho. Tenho medo de que algumas pessoas pensam que se você ficar de pé e gritar: “Creia, creia, creia, creia, creia, creia, creia”, você vai converter qualquer número de pessoas, mas não é assim. Você deve dizer aos seus ouvintes no que eles devem acreditar. Você deve ensinar-lhes a Palavra de Deus, as doutrinas do Evangelho, pois as pessoas que se dizem ser convertidas sem terem sido ensinadas a partir das Escrituras, muito em breve precisam ser “convertidas” novamente. Deve haver tiro e cartucho em nossas armas, se alguma execução real deve ser feita! Soprar um monte de pó e fazer um grande barulho pode soar muito bem por um tempo, mas ao final acabará em nada. Exatamente o mesmo Evangelho adaptado quanto ao seu tom e método, ainda assim o mesmo Evangelho, que eu prego neste lugar, gostaria de pregar na cela de um ladrão, ou para os mais pobres entre os pobres e os mais iletrados da humanidade! É o Evangelho e somente o Evangelho que converterá a alma.

Agora, queridos amigos, vocês que não são convertidos, a minha palavra final é para vocês. Se vocês realmente desejarem ter força, vida e salvação, você as obterão por meio de ouvir a Palavra de Deus, ou através da leitura deste Livro precioso. “A fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus” [Romanos 10:17]. A porta dos olhos geralmente não é o caminho pelo qual Emanuel passeia na cidade da Alma Humana. O levantar da hóstia, as decorações bonitas de seus mantos sacerdotais, o crucifixo, as estações da cruz, e toda essa palhaçada Católica Romana não salvará ninguém! Esse não é o caminho da salvação de Deus!

Cristo entra na alma do homem através das Portas dos Ouvidos. “Inclinai os vossos ouvidos, e vinde a mim; ouvi, e a vossa alma viverá” [Isaías 55:3]. Sempre que o Evangelho é pregado, caro ouvinte, você deve realmente ouvi-lo. Você lembra como o nosso Senhor Jesus Cristo disse: “Aquele que tem ouvidos para ouvir, ouça”? Algumas pessoas não ouvem. Tenho sido muitas vezes grato que por eu ter dois ouvidos, pois quando eu ouço algumas pessoas falarem, embora tal conversa entre por um ouvido, agradeço a Deus por eu poder deixá-la sair pelo outro, e por isso ela não me faz mal nenhum! Mas se você está ouvindo o Evangelho, cuide para que você não faça assim. Então deixe seus dois ouvidos serem duas entradas para a Palavra. Não permita que entre por um ouvido saia pelo outro, mas: “A palavra de Cristo habite em vós abundantemente, em toda a sabedoria” [Colossenses 3:16]. Deixe-a entrar por ambas as suas orelhas e habitar em sua memória até que ela atinja o seu coração. Eu não acredito que qualquer pessoa seja um ouvinte sincero e atencioso, desejando ouvir algo para o proveito de sua alma, sem que ouça com atenção quando o Evangelho é pregado a ele. Como já lhe disse, a promessa é: “ouvi, e a vossa alma viverá”. E se você vem com um espírito voluntário, disposto a julgar, pesar e crer na Palavra, no momento em que você crê, você é salvo! Essa Palavra de Deus que leva você a crer terá realmente convertido você, então, saia e confesse o que Deus tem feito por você, e depois siga seu caminho regozijando-se! Que Deus abençoe cada um de vocês, sem uma única exceção, por amor do Seu nome! Amém.

Hinos “Nosso Próprio Hinário” — 551, 658, 561.

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Exposição de C. H. Spurgeon do Salmo 19

Este Salmo nos ensina a excelência das duas Revelações que Deus fez para o homem. A primeira é a revelação que Ele fez na Criação, e a segunda é a que Ele tem feito em Sua Palavra inspirada. O salmista canta primeiro sobre Deus, como Ele mostra-Se em Sua obra na criação.

Versículo 1. Os céus declaram a glória de Deus e o firmamento anuncia a obra das suas mãos. Tanto isso é verdade que tem sido bem dito que “um astrônomo incrédulo está louco”. Existem esses traços do Infinito e Onipotente nas estrelas, que quanto mais completamente são estudados, e a ciência da matemática é trazida a elas, a fim de, em algum grau, calcular as distâncias incalculáveis ??e pesos poderosos dos orbes estrelados, de modo que um homem deve perceber neles traços da obra Divina, se ele apenas estiver disposto a fazê-lo! “Os céus declaram a glória de Deus e o firmamento anuncia a obra das suas mãos”.

2. Um dia faz declaração a outro dia, e uma noite mostra sabedoria a outra noite. Todos os dias falam ao dia seguinte, assim como o dia que passou anteriormente falou com ele, e cada dia tem sua própria mensagem. Sua história é um eco da voz de Deus e se o homem tivesse apenas ouvidos para ouvir, ele perceberia que as coisas que acontecem no dia-a-dia proclamam a presença e o poder de Deus. E mesmo a noite, com seu impressionante silêncio, revela o Altíssimo no solene silêncio e quietude. Nas grandes florestas virgens, os ventos se assemelham a canções sem palavras para declarar a presença do Altíssimo. Há uma coisa ali, no silêncio da noite, tão estranho e semelhantemente tão solene, que tem feito a incredulidade retirar-se e estimulado a fé a levantar os olhos e ver mais no céu à noite do que ela tinha visto durante o dia, “uma noite mostra sabedoria a outra noite”.

3-4. Não há linguagem nem fala onde não se ouça a sua voz. A sua linha se estende por toda a terra, e as suas palavras até ao fim do mundo. Embora a natureza não fale, contudo as palavras se estendem até aos confins da terra e, silenciosamente, elas cantam os louvores de Deus. Para os ouvidos internos de um homem iluminado, há uma medida contínua de ensino espiritual.

4-6. Neles pôs uma tenda para o sol, o qual é como um noivo que sai do seu tálamo, e se alegra como um herói, a correr o seu caminho. A sua saída é desde uma extremidade dos céus, e o seu curso até à outra extremidade, e nada se esconde ao seu calor. Tudo isso é emblema da difusão do Evangelho, por isso Paulo nos diz na Epístola aos Romanos: “Por toda a terra saiu a voz deles, e as suas palavras até aos confins do mundo” [Romanos 10:18]. Nosso Senhor Jesus, levantando-Se do assento do Seu repouso, enviou a Sua luz até os confins da terra:

“O espalhar do Seu Evangelho não repousará

Até que a verdade tenha percorrido o mundo,

Até que Cristo seja bendito por todas as nações,

Que veem a luz, e sentem o sol.”

Ainda virão dias melhores para nós! A força de Cristo, embora Ele diariamente corra a corrida do Evangelho, contudo ela não diminuiu. De fato, Ele a renova mais e mais, e o dia virá em que, como a pleno sol faz com que o dia perfeito surja, assim a revelação plena do Evangelho aos olhos de todos os homens encherá toda a terra com os louvores de Deus! Agora vamos ler sobre o Livro de Deus. Nós lemos sobre Suas obras, agora leremos sobre as Suas palavras.

7a. A lei do SENHOR é perfeita. “A Doutrina do Senhor (como pode ser lido) é perfeita”.

7b. E refrigera [ou, restaura] a alma; o testemunho do SENHOR é fiel. Oh, que misericórdia é esta! O que poderia fazer com nossas almas hesitassem em “ses”, “poréms” e “talvezes”, quando os ensinamentos da Palavra de Deus são certos, positivos, infalíveis?!

7c. E dá sabedoria aos símplices. Não importa o quão tolos ou inúteis possamos ser inicialmente, desde que as nossas mentes estejam livres de espertezas e astúcia, e por isso sejam simples e sinceras, este Livro nos fará verdadeiramente sábios.

8a. Os preceitos do SENHOR são retos e alegram o coração. Você sabe que eles fazem isso. Muitas vezes seu coração tem saltado alegria quando os estatutos do Senhor lhe são revelados.

8a-11a. O mandamento do SENHOR é puro, e ilumina os olhos. O temor do SENHOR é limpo, e permanece eternamente; os juízos do SENHOR são verdadeiros e justos juntamente. Mais desejáveis são do que o ouro, sim, do que muito ouro fino; e mais doces do que o mel e o licor dos favos. Também por eles é admoestado o teu servo. Você não acha que, muitas vezes, um texto da Escritura vem a sua mente apenas no momento em que você estava prestes a sofrer naufrágio espiritual? Quando, então você teria feito algo que poderia ter causado sofrimento ao longo de toda a sua vida e enormes estragos, a Palavra de Deus tem sido enfática diante de você como um sinal flamejante de fogo, e de ter sido parado a tempo!?

11b. E em os guardar há grande recompensa. Não “por guardá-los”, pois não é a partir de dívida, mas, “em os guardar”. É sempre melhor fazer como Deus ordena a vocês. Vocês nunca esquecem um dever, ou recusam-se a fazê-lo sem sofrer perdas, e cada erro que você comete em relação à vontade do Senhor, é um dano para si mesmo. A guarda de seus mandamentos é muitíssimo enriquecedora da alma. O negócio mais proveitoso que um filho de Deus pode empreender é a obediência aos mandamentos de seu Senhor. “Em os guardar há grande recompensa”.

12. Quem pode entender os seus erros? Expurga-me tu dos que me são ocultos. O homem que examina o seu coração ainda deixará algum pecado desconhecido e aquele que diz: “Eu não tenho pecado. Eu estou vivendo de maneira impecável”, certamente nunca olhou para o seu coração! Ele deve ser um completo estranho à condição em que se encontra. Que esta seja a oração de cada um de nós: “Expurga-me tu dos que me são ocultos”.

13a. Também da soberba guarda o teu servo. “Nunca permita que eu me atreva a fazer o que eu sei que é errado. Não me deixe dizer: 'Eu irei bem longe e depois pararei’. Não me deixe tentar o Espírito Santo de Deus. Oh, nunca permita que eu tente o Diabo a me seduzir e me colocar em uma posição perigosa sob a noção de que Deus vai guardar se eu sou seu filho! ‘Também da soberba guarda o teu servo’”.

13b. para que se não assenhoreie de mim. Então serei sincero, e ficarei limpo de grande transgressão. Você nunca entrará em apostasia se você estiver atento contra a soberba. Aqueles homens que, como Judas, cometem grandes transgressões e perecem totalmente, são homens que não sabiam nada sobre a vigilância de seus próprios corações, mas que, antes eram soberbos, e eram pecaminosamente ousados e autoconfiantes, e por isso vieram ao seu fim. Você sabe onde John Bunyan diz que Desatento e Muito-Ousado foram, e há muitos como eles.

14. Sejam agradáveis as palavras da minha boca e a meditação do meu coração perante a tua face, SENHOR, Rocha minha e Redentor meu!